在長江三峽庫區(qū)，兩邊岸線用大紅顏色標(biāo)注的175M隨處可見，分外醒目。它是一個(gè)有著重要意義的標(biāo)識(shí)——三峽水庫的正常蓄水水位。
據(jù)專家介紹，三峽水庫蓄水至175米標(biāo)志著這個(gè)世界上綜合規(guī)模最大水利樞紐工程的防洪、發(fā)電、航運(yùn)、補(bǔ)水等各項(xiàng)功能都可達(dá)到設(shè)計(jì)要求，其綜合效益可全部發(fā)揮，同時(shí)整個(gè)工程及水庫將接受高水位的全面檢驗(yàn)。
今年是三峽水庫進(jìn)行的第七次試驗(yàn)性蓄水。自9月15日開始蓄水，至10月31日10點(diǎn)，水位連續(xù)5年達(dá)到175米高程。
江寬水闊好行船。毫無疑問，正是三峽水庫175米的水位，才使有著“黃金水道”之稱的長江航運(yùn)真正做到了名副其實(shí)。
“川江曾是一段讓人非常頭疼的航道。”負(fù)責(zé)管理和維護(hù)長江上游巫山鳊魚溪至江津蘭家沱段的長江重慶航道局局長蔣明貴介紹說，“尤其是枯水期間，江面航寬僅50米，而水深只有一人多深�！�
長江航運(yùn)有限責(zé)任公司安全運(yùn)營部部長馮功勇是有著39年駕船歷史的老船長。在他的記憶中，當(dāng)年在川江上航行，一是流急、道彎、水淺、灘險(xiǎn)、礁石多，很不安全，二是輪船航行受到的制約條件相當(dāng)多，少有大貨輪在江上航行，一條拖輪拖著幾艘小駁船組成的船隊(duì)是最常見的運(yùn)輸方式。
歷史性的變化始自1994年12月14日三峽工程正式開工以后。
經(jīng)過十幾年的奮戰(zhàn)，在三峽大壩建成以后，三峽水庫從2003年6月開始進(jìn)行蓄水運(yùn)行，當(dāng)水庫水位逐漸上升到135米、156米，尤其是試驗(yàn)性蓄水至175米，曾經(jīng)艱險(xiǎn)的川江航道變成了坦途，高峽平湖，巨輪航行的新景觀出現(xiàn)了。
一份來自長江航務(wù)管理局的材料從改善了航運(yùn)條件、提高了運(yùn)輸能力、保障了水上安全、港航基礎(chǔ)設(shè)施能力得到大幅度提升、為建設(shè)長江綠色生態(tài)走廊創(chuàng)造了條件、促進(jìn)了庫區(qū)旅游業(yè)發(fā)展、為長江經(jīng)濟(jì)帶建設(shè)和發(fā)展提供了重要的戰(zhàn)略支撐等7個(gè)方面認(rèn)真總結(jié)了三峽工程帶來了巨大的航運(yùn)效益。
重慶市交通委員會(huì)何升平說：“沒有三峽工程，就不可能有這些年重慶航運(yùn)事業(yè)的高速發(fā)展�！�
數(shù)字能夠說明問題。成庫以后，三峽大壩至重慶主城600多公里航道已達(dá)到一級(jí)航道標(biāo)準(zhǔn)，萬噸級(jí)船隊(duì)及5000噸級(jí)單船可由下游上海直達(dá)重慶。2013年，重慶水運(yùn)貨運(yùn)量1.44億噸，是2002年的7.6倍，年均增長20.2%；重慶港口貨物吞吐量1.37億噸，是2002年的4.6倍，年均增長14.8%；水運(yùn)貨物周轉(zhuǎn)量1983億噸公里，是2002年的13.7倍，年均增長26.9%。重慶港已成為長江上游地區(qū)最大的集裝箱集并港、大宗散貨中轉(zhuǎn)港、滾裝汽車運(yùn)輸港、長江三峽旅游集散地以及郵輪母港。
受益的不只是重慶。每年9月汛期過后，長江由豐水期轉(zhuǎn)入枯水期，航道水深不足，嚴(yán)重時(shí)可能導(dǎo)致輪船擱淺、堵航，甚至停航。長江航務(wù)管理局安全總監(jiān)黃克艱說：“以前每到這個(gè)時(shí)候，我們幾乎每天都要去現(xiàn)場，關(guān)鍵是保水深2.9米，少一點(diǎn)都不行�！薄耙淮缢�，千噸貨”。如今，三峽水利樞紐對(duì)長江中下游地區(qū)的適度補(bǔ)水發(fā)揮了很大作用。通過水庫科學(xué)調(diào)度，下泄流量由過去的3000立方米/秒到現(xiàn)在的6000多立方米/秒，下游水深增加，枯水季節(jié)也能行大船了。
2011年三峽船閘過閘貨運(yùn)量首次突破1億噸，提前19年達(dá)到規(guī)劃的航運(yùn)目標(biāo)。長江航務(wù)管理局局長唐冠軍感慨道：“長江上游過去一年的貨運(yùn)量還不足1000萬噸。短短十幾年，貨物運(yùn)輸量超過了1億噸，你可以想象三峽工程對(duì)長江航運(yùn)巨大的推動(dòng)作用�！�
今年4月28日，李克強(qiáng)總理在重慶主持召開座談會(huì)，研究依托黃金水道建設(shè)長江經(jīng)濟(jì)帶，為中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展提供重要支撐。9月25日，國務(wù)院印發(fā)了《關(guān)于依托黃金水道推動(dòng)長江經(jīng)濟(jì)帶發(fā)展的指導(dǎo)意見》。
三峽工程在長江經(jīng)濟(jì)帶建設(shè)中的戰(zhàn)略地位和重要作用舉足輕重。它是長江中下游防洪體系不可替代的骨干工程，可以將荊江河段防洪標(biāo)準(zhǔn)由10年一遇提高到百年一遇；它是當(dāng)今世界最大的清潔能源基地和穩(wěn)定電網(wǎng)的支撐電源點(diǎn)；三峽水庫實(shí)現(xiàn)175米水位蓄水以后，消除了壩址至重慶之間139處灘險(xiǎn)、41處單行控制河段和25處重載貨輪需牽引段，宜昌到重慶航道維護(hù)水深從2.9米提高到3.4～4.5米，實(shí)現(xiàn)了全年全線晝夜通航，從根本上改善了長江中上游航道條件，促進(jìn)了長江航運(yùn)的快速發(fā)展；它還是我國最大的戰(zhàn)略性淡水資源庫和沿江區(qū)域重要的生態(tài)屏障，并在長江全流域抗旱、補(bǔ)水、生態(tài)等水資源綜合利用等方面發(fā)揮積極作用。
從長江黃金水道到長江經(jīng)濟(jì)帶，一個(gè)充滿活力的長江新時(shí)代已經(jīng)開啟，社會(huì)資源和財(cái)富淌金流銀的時(shí)代正在到來。