在陜北農(nóng)村，成年人“頂門”為兒、繼承香火是件天大的事情，往往要有家族的長輩主持儀式來確認(rèn)。頂門為兒之人要叩頭行禮，改口稱呼所頂門戶的父母，全心全意承擔(dān)養(yǎng)子的責(zé)任與義務(wù)；而被頂門的父母，要在此后視養(yǎng)子為己出，絕不能偏心偏眼，對養(yǎng)子不好。不然，村里人會罵，這家人對養(yǎng)子都不好，會絕戶哩。當(dāng)然，養(yǎng)子與養(yǎng)父母要解除關(guān)系，也必須在一定的場合有個說法。不然，村里人也會罵這個養(yǎng)子是個“白眼狼”，連畜生都不如。倘若頂門人是尚在襁褓中的嬰兒，雙方大人要以一定的契約形式確定關(guān)系，抱養(yǎng)孩子的一方，要給被抱養(yǎng)孩子的一方經(jīng)濟(jì)補償。然而，衛(wèi)兒過繼給郭家溝村的大伯，卻沒有這里面的任何形式。相反，衛(wèi)兒還是以“大爹”[8]與“大媽”的稱謂叫著自己的大伯、大媽。大媽有一次小心翼翼地試探衛(wèi)兒：“從今后你就叫我媽，郭家溝就是你的新家。”不料，警惕的衛(wèi)兒卻說：“我媽說我只能叫你大媽，讓你們供念書才到你家。”孩子畢竟是個孩子，出賣了王家堡村那里親媽的如意打算。大媽聽到此話打了個冷怔，心里自然不舒服。她也給丈夫偷偷地訴說，結(jié)果遭到丈夫的譴責(zé)。王玉德心如明鏡，頂門為兒是個難腸事。衛(wèi)兒已經(jīng)九歲了，要讓他改口也難。叫什么倒不重要，關(guān)鍵是自己和婆姨死后，能有個后人挖個坑埋了，不至于讓野狗啃了骨頭。在王玉德的包容下，衛(wèi)兒一直沒有改口，直到長大成名后，他仍然叫自己的養(yǎng)父母為“大爹”與“大媽”。

1958年的新學(xué)期開學(xué)，王玉德領(lǐng)著衛(wèi)兒到村小學(xué)報名。郭家溝是劉家疙嶗大隊的一個自然村，全劉家疙嶗大隊只有一個設(shè)在馬家店自然村的馬家店小學(xué)。馬家店小學(xué)坐落在散漫的劉家圪大隊各個自然村中間，是用一座廢棄的廟宇改建的。學(xué)校共有三孔窯洞，教師辦公室占一孔，其余兩孔則擠了四個年級——一、二年級復(fù)式班占一孔，三、四年級復(fù)式班占一孔，學(xué)校的院子很小，只好長期“借用”河灘當(dāng)操場了。

當(dāng)時，馬家店小學(xué)只有一位叫劉正安的男老師。王玉德告訴他，這個孩子是自己的侄兒，要在村里上學(xué)。劉老師考了衛(wèi)兒幾個筆畫稠的字。因為有在清澗上了幾天學(xué)的底子，衛(wèi)兒會認(rèn)，也能寫正確，老師同意作為“插班生”，跟著上一年級第二學(xué)期的課程。那時，全國農(nóng)村小學(xué)是秋季入學(xué)，一年級第二學(xué)期正好在春夏學(xué)期。學(xué)籍注冊時，老師說“王衛(wèi)兒”是個小名，也太土，得起個官名。王玉德說：“我們不識字，先生你給起一個吧。”劉老師順口說：“把衛(wèi)字帶上，填上個國字，王衛(wèi)國。將來念成書，長大了參軍，保家衛(wèi)國，說不定還能當(dāng)個大官、軍長！”老師這一說，王玉德自然高興。衛(wèi)兒心里也熱乎乎的，老師說當(dāng)軍長，首先是個大官，就像電影上那樣腔子[9]上掛了個望遠(yuǎn)鏡，手一揮，千軍萬馬，沖�。�……他下定決心，要好好用功，把書念成，長大當(dāng)個“軍長”！

從此，衛(wèi)兒正式改名叫“王衛(wèi)國”，成為延川縣馬家店小學(xué)的一年級學(xué)生。這個叫王衛(wèi)國的男孩，既聰明也用功，學(xué)習(xí)上如魚得水，成績一直是班上的前幾名。當(dāng)時，馬家店小學(xué)只能采取復(fù)式班教學(xué)方式——即高低年級混搭在一個教室上課，老師先上高年級的課，再上低年級的課，低年級的輔導(dǎo)由高年級學(xué)生來完成，這是教學(xué)資源緊缺時不得已而為之的一種方法。王衛(wèi)國同學(xué)在一年級時，已經(jīng)有精力聽老師講二年級的課了，三年級時已經(jīng)能聽懂四年級的課了。等到學(xué)期結(jié)束，總能拿回獎狀。