一只接受過專業(yè)訓練的狗狗正在醫(yī)生的指導下進行嗅探。
狗狗可以幫醫(yī)生“聞出”癌癥，聽起來似乎不可思議，其實這項研究已經(jīng)取得不小進展。如今，“癌癥嗅探犬項目”得到英國國民保健制度批準，進入試驗階段，以便進一步驗證狗狗的這一神奇能力。
英國白金漢郡米爾頓·凱恩斯大學醫(yī)院新近批準了這項由慈善機構“醫(yī)學嗅探犬”提出的研究方案。這一機構一直在訓練嗅探犬甄別尿液樣本中的前列腺腫瘤“氣味”。研究人員先前得出的研究結果顯示，嗅探犬檢測前列腺癌的準確率達93%。
新華社電 米爾頓·凱恩斯大學醫(yī)院泌尿科醫(yī)生伊克巴爾·安宗說，過去幾年間，不少報道稱狗狗能夠“聞出”癌癥腫瘤的味道。這一檢測的依據(jù)是，癌癥腫瘤中的可揮發(fā)分子會從癌變細胞中進入尿液，具有特殊氣味。相較于傳統(tǒng)癌癥檢測方法，尿液樣本更便于采集和檢測。
癌癥篩查全靠聞？
米爾頓·凱恩斯大學醫(yī)院將在今后三年間開展這項“醫(yī)學嗅探犬”試驗，由9只經(jīng)過特殊訓練的狗狗鑒別3000份病患尿液樣本。這9只“狗醫(yī)生”包括6只拉布拉多、兩只史賓格犬和一只匈牙利維斯拉犬。
根據(jù)研究方案，狗狗做出的癌癥檢測“分析”將與傳統(tǒng)癌癥檢測分析結果加以比對，以驗證這項“非傳統(tǒng)”篩查的有效性。
如果僅靠一只狗狗無法準確聞出癌癥怎么辦？根據(jù)試驗流程，每份樣本都將由兩到三只狗狗檢測。如果第一天的檢測無法得出準確結果，尿液樣本將在第二天再次被檢測。
現(xiàn)階段，前列腺特異抗原檢測是臨床篩查前列腺癌的重要方法，不過，這種檢測的問題在于假陽性率較高。如果診斷結果因不準確而呈現(xiàn)假陽性，患者通常需要接受活體組織切片等更多檢查，從而引發(fā)出血、感染和小便失禁等其他風險。
通常，嗅探犬要經(jīng)過6個月訓練才能成為可靠的“癌癥檢測能手”。訓練初期，發(fā)現(xiàn)尿液樣本中的任何氣味，狗狗都會受到獎勵。隨后，它們只有在嗅到癌癥腫瘤的氣味后才會得到獎勵。未經(jīng)訓練的狗狗是否能夠檢測癌癥，眼下尚未有相關研究。
“有毛的生物探測器”
不過，按照“醫(yī)學嗅探犬”機構創(chuàng)始人之一克萊爾·格斯特的說法，她未經(jīng)訓練的寵物犬黛西幫她檢測出了乳腺癌。2009年，格斯特發(fā)現(xiàn)黛西總是莫名其妙地拱自己胸部的某個疼痛區(qū)，后來她接受乳腺癌篩查，發(fā)現(xiàn)兩個腫瘤。
格斯特說，狗狗鼻子的可靠性要比現(xiàn)有的大多數(shù)癌癥篩查檢測都靠譜�！拔覀冎�，它們的嗅覺超級靈敏，精度可達萬億分之一。那就相當于在兩個奧運會標準大小游泳池中的血液庫里的一滴血。”
格斯特認為，英國的癌癥早期篩查率在歐洲處于較低水平。國民保健制度應該“更大膽地”引進癌癥早期篩查的創(chuàng)新手段�！拔覀儾粦搩H僅因為這些高精度的生物探測器長著皮毛就把它們放棄了。”
能否替代傳統(tǒng)檢測？
嗅探犬檢測能否替代傳統(tǒng)前列腺癌篩查？眼下得出結論為時尚早。沒人知道嗅探犬癌癥檢測如何應用于臨床、是否能夠大范圍推廣。不過，研究人員認為，至少這種檢測可以作為“第二道防線”，在病患經(jīng)過第一道前列腺特異抗原檢測之后，嗅探犬檢測可以提升癌癥篩查的準確性，以防“假陽性”結果給患者帶來更多不必要的深度檢測。
英國以外，其他國家的嗅探犬檢測癌癥研究也取得類似的積極進展。2014年，一項意大利的研究結果顯示，嗅探犬對677份尿液樣本的檢測準確率為98%。