記者日前從中國科學院、中國科學技術(shù)協(xié)會聯(lián)合舉辦的新聞發(fā)布會上獲悉，中國將于2012年首次舉辦有“天文界奧林匹克盛會”之稱的國際天文學聯(lián)合大會。有關(guān)專家在新聞發(fā)布會上透露，與國外大學普遍開設(shè)天文課相比，我國僅有4所高校設(shè)立天文學本科專業(yè)，高校天文普及教育在質(zhì)量和數(shù)量上都亟待提高。
據(jù)了解，中國是世界上天文學發(fā)展最早的國家之一，曾經(jīng)在天文觀測和研究中取得不少世界領(lǐng)先的成就，但在近代陷于停滯，落后于西方。改革開放30年來，我國天文學在觀測研究、裝置建設(shè)和技術(shù)發(fā)展以及滿足國家重大戰(zhàn)略需求等方面取得了歷史性的進步。
中國科學院副院長詹文龍說：“目前我國天文學研究在國際上處于第二方陣，位居前15名之列，天文學研究正是蓬勃發(fā)展的關(guān)鍵時期。”
據(jù)介紹，我國天文學的研究隊伍和觀測設(shè)備主要集中在中國科學院的天文臺，在高校中的研究隊伍規(guī)模較小，高級研究人員僅占全國研究隊伍的20%左右。相比較而言，國際上發(fā)達國家?guī)缀跛写髮W都有天文學科，一流大學的天文學科往往也是國際天文界的一流科研和教育機構(gòu)。
“隨著國家對天文研究投入力度的加大，一些大、中型天文設(shè)備的投入使用和航天、國防建設(shè)的需要，對高素質(zhì)天文人才的需求量將會明顯上升。”發(fā)展中國家科學院院士、南京大學天文系教授方成說，“據(jù)不完全統(tǒng)計，目前國內(nèi)有20多所大學開展了與天文學相關(guān)的研究工作，特別是一大批中小學都購置了天文望遠鏡，天文科普成為這幾年青少年科技教育的熱點。”
中國天文學會有關(guān)負責人表示，國際天文學聯(lián)合大會在中國舉行，必將在青少年中掀起科普熱潮，吸引更多的人關(guān)注天文、支持天文學科發(fā)展。方成說：“天文學有著獨特的育人作用，多了解浩瀚的星空，不僅有助于青年人世界觀、人生觀的形成，還有助于提升科學興趣，培養(yǎng)未來的科技領(lǐng)軍人才。”(中國教育報)