“全球鷹”無(wú)人駕駛偵察機(jī) [資料圖片]

“全球鷹”無(wú)人駕駛偵察機(jī) [資料圖片]

    近日,美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室與波音公司成功完成了一項(xiàng)無(wú)人機(jī)自動(dòng)空中加油的試驗(yàn)。波音相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，如果無(wú)人機(jī)獲得自主空中加油能力，將大大增加其作戰(zhàn)半徑和留空時(shí)間。

    模擬無(wú)人機(jī)自動(dòng)空中加油成功

    為了增強(qiáng)無(wú)人機(jī)的基本性能，美軍早在2002年就啟動(dòng)了無(wú)人機(jī)“自動(dòng)空中加油”(AAR)項(xiàng)目，目的是開發(fā)出一套系統(tǒng)，能使無(wú)人機(jī)安全接近加油機(jī)，并在加油機(jī)周圍機(jī)動(dòng)飛行，從而使加油機(jī)伸出加油管套住無(wú)人機(jī)的受油頭實(shí)施加油。這套系統(tǒng)包括由波音“鬼怪”工廠研發(fā)的自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)。

    在這次試驗(yàn)中，一架“利爾”噴氣飛機(jī)經(jīng)特殊改裝后充當(dāng)能自主飛行的無(wú)人機(jī)。由于它配備波音公司的自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)，能夠?qū)︼w機(jī)的飛行進(jìn)行自動(dòng)控制。

    此次飛行試驗(yàn)中，“利爾”飛機(jī)上雖有飛行員，但他的任務(wù)只是駕駛“利爾”飛機(jī)到達(dá)一架KC-135R空中加油機(jī)附近，并觀察模擬“無(wú)人機(jī)”自主空中加油飛行動(dòng)作，以防萬(wàn)一。當(dāng)飛行員駕駛“利爾”飛機(jī)靠近加油機(jī)后，飛機(jī)交付自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)操作。在該系統(tǒng)的指揮下，“利爾”飛機(jī)機(jī)動(dòng)到加油機(jī)的后下方，并自主地保持在了接受空中加油所需要的、相對(duì)于加油機(jī)的最佳七個(gè)位置。在整個(gè)試驗(yàn)中，自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)控制“利爾”飛機(jī)飛行了大約100分鐘，并使飛機(jī)保持在關(guān)鍵結(jié)合位置達(dá)20分鐘。

    波音公司有關(guān)負(fù)責(zé)人指出，“試驗(yàn)顯示我們?cè)谙到y(tǒng)的融合性、持續(xù)性和有效性方面取得了重要進(jìn)展。”根據(jù)計(jì)劃，未來(lái)的試驗(yàn)將進(jìn)行真正的受油試驗(yàn)。　

　　將發(fā)揮間諜衛(wèi)星的作用

    波音公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，如果無(wú)人機(jī)獲得自主空中加油能力，將大大增加其作戰(zhàn)半徑和留空時(shí)間，也就大大降低了作戰(zhàn)部署和反應(yīng)所需要的時(shí)間。

    由于無(wú)人駕駛飛行器是無(wú)人駕駛，因而可以把它送到危險(xiǎn)的環(huán)境執(zhí)行任務(wù)而無(wú)須擔(dān)心人員傷亡，所以世界上各主要軍事國(guó)家對(duì)無(wú)人機(jī)在軍事上的用途十分青睞。

    目前，美軍已經(jīng)陸續(xù)裝備了包括“全球鷹”、“捕食者”在內(nèi)的多款無(wú)人機(jī)，性能優(yōu)良。像“全球鷹”無(wú)人駕駛偵察機(jī)，在兩萬(wàn)米的高空飛行，自主飛行時(shí)間長(zhǎng)達(dá)41小時(shí)，可以完成跨洲際飛行，一天之內(nèi)可以對(duì)約13.7萬(wàn)平方公里的區(qū)域進(jìn)行偵察。其雷達(dá)獲取的條幅式偵察照片可精確到1米，能直接實(shí)時(shí)地傳給指揮官。而“捕食者”無(wú)人機(jī)上更是裝備了“地獄烈火”導(dǎo)彈，在發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，可隨即進(jìn)行打擊，不需要召喚空中火力支援，這大大節(jié)省了作戰(zhàn)程序、環(huán)節(jié)和時(shí)間，提升了作戰(zhàn)效能。

    分析人士認(rèn)為，一旦像“全球鷹”之類的無(wú)人機(jī)具備了自動(dòng)空中加油能力，其滯空時(shí)間和航程大大增強(qiáng)，這將深化和擴(kuò)展無(wú)人機(jī)的用途，未來(lái)很有可能發(fā)揮小型間諜衛(wèi)星的作用。

    從美國(guó)對(duì)無(wú)人機(jī)用途的研究來(lái)看，充當(dāng)間諜衛(wèi)星的重要補(bǔ)充已經(jīng)成為高空無(wú)人偵察機(jī)的未來(lái)發(fā)展方向。盡管美國(guó)間諜衛(wèi)星的偵察精確度也能達(dá)到1米，但由于衛(wèi)星為定軌運(yùn)行，其偵察的范圍及時(shí)間都受到限制。而無(wú)人偵察機(jī)則可以對(duì)某一地域進(jìn)行全天候的定點(diǎn)偵察。同時(shí)，由于無(wú)人偵察機(jī)能夠在2萬(wàn)米的高空巡航，難以被對(duì)手發(fā)現(xiàn)，即使被發(fā)現(xiàn)，被防空系統(tǒng)攔截的可能性也不大。

    此外，美國(guó)認(rèn)為，隨著天基武器的發(fā)展，間諜衛(wèi)星在太空中面臨著危險(xiǎn)，而一旦被摧毀，很難重新部署。但高空無(wú)人偵察機(jī)的機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)，可隨時(shí)發(fā)射。因此，無(wú)人機(jī)具備了自動(dòng)空中加油能力，無(wú)異于“如虎添翼”，可以長(zhǎng)時(shí)間滯留在戰(zhàn)場(chǎng)區(qū)域上空，完成間諜衛(wèi)星在被摧毀或被干擾時(shí)“無(wú)法完成的任務(wù)”。（杜克）