唐伯虎(1470-1523年).是我國明代著名的畫家和文學家，本名唐寅。唐寅的詩文書畫筆資雅秀，設色艷麗，風骨奇峭，活潑灑脫，給人以清新優(yōu)美的印象，具有較高的藝術造詣唐伯虎與祝允明(枝山)、文征明、徐禎卿稱為“吳中四才子”，又與沈周、文征明和仇英齊名，世稱“明四家”。唐寅詩文敏快，尤擅繪畫，在“明四家”中聲名最大，他與丫環(huán)秋香“三笑姻緣”的風流韻事已經(jīng)成了家喻戶曉的故事笑料。圍繞歷史上的唐伯虎究竟有沒有自稱過“江南第一風流才子”，長期以來人們各執(zhí)一詞，爭論不休。

　　藝術大師潘天壽在《中國繪畫史》一書中認為:唐寅“賦性疏朗，狂逸不羈，與同里狂生張靈，縱酒不事生業(yè)，嘗鐫其章曰:‘江南第一風流才子”，在我國古籍《明史》中就記載著如下史實:唐伯虎自幼生長在蘇州一個商人的家庭，聰明穎慧，才氣橫溢。弘治十一年(1498年)，在鄉(xiāng)中試名列第一，到第二年赴京會試，因涉及科場舞弊案而被革默。出獄之后，唐寅不再熱衷功名利祿，有意在繪畫方面施展才能。‘遂遠游祝融、匡廬、天臺、武夷諸名山大川，并蕩舟于洞庭之上”經(jīng)過這場劫難，唐寅生活放浪，狂逸不羈，爾后心情憂郁地回到蘇州故里，在桃花塢筑室“桃花庵”，從此幽居不出，經(jīng)常與一些知心的詩朋畫友飲酒談詩，論書作畫，怨憤難平。他致力繪事，賣畫為生，‘舊與客醉飲其中，其學務窮研造化.奇趣時發(fā)，或寄于畫，鐫章自署曰:‘江南第一風流才子’。，’(見《中國文學家大辭典》、《中國畫家大辭典》)這一時期他在行為_L更加放誕不羈，到了晚年愈加消沉，開始信奉佛事。他作了一首哎桃花庵歌》: “桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙。酒醒只在花前坐，酒席還來花下眠。但憾老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。別人笑我成瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪杰墓，無花無酒鋤作田。”他那懷才不遇、不趨權貴的心境和曲折坎坷放浪頹廢的生活，溢于詩文之中。唐寅卒時54歲，著有《六如居士全集》，到現(xiàn)在為止，人們還盛傳唐伯虎點秋香的風流艷史，“三笑姻緣的故事還被搬上影視舞臺，廣為流傳。

　　在人們的腦子里，唐伯虎是一個輕狂風流的公子哥兒。其實，歷史上的唐伯虎并非如此。蘇州市文聯(lián)段炳果撰文指出:唐伯虎從未自稱過“江南第一風流才子”。首先，在唐伯虎傳世的詩文書畫作品中，從來沒可見過他說過這樣自負的話。自29歲時的科場冤案以后，本想以功名命世”的唐伯虎變成了一個“春光棄我竟如遺”的感傷者，變成了一個“萬里江山筆下生”的失意者。在這種鐐倒落魄的窘境里，曾經(jīng)自謂“布衣之士”的唐伯虎是決不會說出“江南第一風流才子”之類自大之語的。在封建社會，才子作為一種美稱是不可用來自稱的，何況是“第一才子”呢?唐伯虎是一個尊重前人史實，筆辭嚴謹?shù)乃囆g家，很難想象他會自稱“江南第一風流才子”。

　　第二，從史料分析來看，目前所知的第一個談論唐伯虎自稱“江南第一風流才子”的人是明代的閻秀卿，他在(昊郡二科志》中說唐伯虎在科場仕途蒙冤失意后，“圖其石曰:“江南第一風流才子”’。從文學角度來看，(吳郡二科志)是閻秀卿所作的自娛性很強的個人見聞筆記，且閻秀卿本人的生卒年代不詳又朱發(fā)現(xiàn)他與唐伯虎之間有什么瓜葛來往。因此把他的記載作為研究考證唐伯虎的第一手材料，是經(jīng)不起推敲的. 這很可能是他根據(jù)唐伯虎的傳聞逸事大膽虛構而成的，實無此事，殆不可信。

　　第三，從廣為流傳的“江南第一風流才子”的篆文印章來看，石章有55厘米見方，白文宋底，這大概是出于民間好事者之手的偽造品。因為以印章的大小論，與唐伯虎通常所作的畫幅之大小頗不相稱，顯得過大;若系收藏印章，其刀法與字體匠氣十足，而缺少文人名士的“書卷氣”。尤其是在印章邊款中既有“桃花庵主屬戎青刻”字樣，又刻有文征明的“題六 如居士詩”共4首，還有清代金石家汪啟淑，“揚州八怪”中的巢林、西唐和“西冷八家”之一的龍亂等人的贊辭題識。其實這位故弄玄虛的好事者，殊不知唐伯虎于明正德十年(1515 年)，治圃舍于桃花塢，曰‘桃花庵”’之后，曾刻了“桃禪仙吏” 這方并不多用的閑章來表白他消沉落魄的鐐倒心境，當時他還寫下一首絕句:“生在陽間有散場，死歸地府也何妨。陽間地府俱相似，只當漂流在異鄉(xiāng)”此時，唐伯虎已年近半百，哪里還有閑情逸致為自己再刻一方“江南第一風流才一子”的印章呢?