超級飛艇可勝任多種航空運輸任務，不論是寒冷的北極還是沙漠環(huán)境，都可以自由起降
據(jù)國外媒體報道，由美國軍方資助研制的超級飛艇具有強大的貨物運載能力，是目前中型運輸機運載能力的三倍以上，航程可達到數(shù)千英里。這款超級飛艇還處于原型機的設(shè)計階段，工程師們正在準備進行首次飛行測試，由于飛艇不需要跑道，在一塊空曠的地方就可以完成垂直起飛和著陸，有時候甚至不需要著陸區(qū)可懸空系留。根據(jù)這款飛艇的制造商介紹：飛艇的概念將對貨物運輸產(chǎn)生重大影響，當前幾乎所有的貨物都是靠海運、火車和貨車來完成，但是在不久的將來飛艇將介入這一領(lǐng)域。
飛艇制造商為一家加州的航空企業(yè)，幾年來在美國軍方的資助下發(fā)展起飛艇的研制工作，超級飛艇計劃已經(jīng)進入最后的階段，工程師們建造了一個原型機，他們希望在以來的測試中驗證飛艇的設(shè)計概念。原型機的長度為77米，大約為250英尺，是最終版本的一半大小，但是采用了與未來版本相同的剛結(jié)構(gòu)、飛行控制系統(tǒng)和起落裝置，現(xiàn)在需要做的便是進行垂直起落的演示性飛行測試。超級飛艇的首架測試飛艇預計在三年內(nèi)成形，飛行時速為120海里，運載能力為66噸，飛行高度達到18000英尺，航程為3000海里。
研究人員認為飛艇可以徹底改變航空運輸?shù)哪Ｊ剑试S將貨物運抵偏遠地區(qū)，這里幾乎沒有其他運輸平臺可以抵達。比如，飛艇可以用于參與救災，空運大型采油設(shè)備到加拿大北部采油區(qū)域，將巨大的渦輪機運送到遙遠的風力發(fā)電場，也可以運輸重型軍事裝備抵達世界各地的作戰(zhàn)區(qū)域。在此之前，研究人員對超級飛艇的內(nèi)部壓載艙進行開發(fā)，以往的飛艇抵達目的地后需要將壓載艙物件卸載用來系留，以免飛艇在卸載的過程中被風吹走，但超級飛艇采用了先進的系留系統(tǒng)，通過壓縮氮氣達到合適浮力以控制飛艇的懸浮狀態(tài)。
當貨物被放置如飛艇的貨倉時，通過壓載艙室重新控制氮氣的壓縮比達到上升的狀態(tài)，然后啟動渦輪螺旋槳發(fā)動機驅(qū)動飛艇。由于這套系統(tǒng)屬于革命性的動力裝置，超級飛艇可以不需要專用的著陸場，只要足夠大并清理過的區(qū)域就可以完成垂直起飛和降落作業(yè)。根據(jù)設(shè)計航天公司的創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官伊戈爾·帕斯捷爾納克（Igor Pasternak）介紹：“飛艇的優(yōu)點是不需要地面基礎(chǔ)設(shè)施，你可以飛抵任何一個地方，并在任何一個想要著陸的地方降落。”
早在1900年，馮·齊柏林設(shè)計了第一款飛艇用于德軍作戰(zhàn)，而到了1929年，一位名為雨果·埃克納（Hugo Eckener）的博士打造了一款硬式齊柏林飛艇，使用21天的時間就完成了環(huán)球飛行。飛艇在歷史上最有影響力的代表作應當屬于德國納粹建造的大型飛艇。比如“興登堡”號飛艇，但是在1937年5月6日，興登堡號執(zhí)行美國航線時突然起火。來自烏克蘭的設(shè)計師帕斯捷爾納克認為這款硬式超級飛艇已經(jīng)擺脫了早期飛艇“災難性版本”的設(shè)計。
從飛艇結(jié)構(gòu)的角度看，我們都對興登堡號的整體構(gòu)造影響深刻，但這款飛艇是與此不同的，工程師們建造了剛性單元型的框架結(jié)構(gòu)來滿足飛艇的氣動，使得飛艇的建造過程變得很快速，可以在短時間內(nèi)建造起龐大的數(shù)量。美國軍方一直資助有關(guān)軍用飛艇的研究，美國國防部和美國宇航局已經(jīng)向飛艇研制計劃資助了3600萬美元，如果沒有美國防部的資金支持，這項飛艇計劃可能無法進行下去。目前首艇將很快問世，運載能力相當于三架C-130運輸機，而燃料消耗只有三分之一。