在新疆伊犁哈薩克自治州察布查爾錫伯自治縣，有一座中華弓箭文化博物館。館里的“鎮(zhèn)館之寶”是一把長約3.4米，號稱射程最遠(yuǎn)的“中華至尊弓”。
一個遠(yuǎn)在祖國最西端的民族，如何制作出如此精美的弓箭？這其中有著怎樣的奧秘？
“善騎善射”錫伯族
錫伯族素以“善騎善射”著稱，史書記載錫伯族的先民：“兒能騎羊，引弓射烏鳥鼠。少長則射狐兔，用為食。力士能貫弓，盡為甲騎。”“俗善騎射，以戰(zhàn)死為榮，特產(chǎn)角端弓。”錫伯族人最初游牧于興安嶺、黑龍江一帶，世代以打獵捕魚為生。
“有清一帶，邊患之大，莫過于疆。”清代早期，由于連年混戰(zhàn)，地廣人稀，新疆當(dāng)?shù)剀妱?wù)空虛。那時，伊犁地區(qū)因為地理環(huán)境已經(jīng)成為兵家必爭之地，清政府在平定了準(zhǔn)噶爾叛亂之后，為了保衛(wèi)西北邊陲地區(qū)，于1762年成立了伊犁將軍府。應(yīng)第一任伊犁將軍明瑞的要求，乾隆皇帝下令調(diào)遣“能騎善射，精兵勇將”的錫伯族官兵駐守西部邊疆，60年后才得返回家鄉(xiāng)。而從最早的鮮卑族開始，錫伯人民就一直生活在呼倫貝爾大草原和沈陽等地區(qū)。錫伯官兵內(nèi)心中深藏著對離開故土，離開親人的感傷，毅然背上了弓箭，牽著馬兒，帶著妻子兒女踏上了西遷衛(wèi)戍邊疆的路程。這就是歷史上著名的錫伯族大西遷。
史料記載，當(dāng)時共抽調(diào)了驍勇善戰(zhàn)、年富力強的錫伯官兵1020人，攜帶在冊家眷共3275人。于1763年從彰武臺邊門出發(fā)，途徑外蒙古烏蘭巴托，翻越阿爾泰山，歷經(jīng)5000多公里的艱難困苦，終于在一年零四個月后到達(dá)位于準(zhǔn)噶爾盆地的伊犁。在伊犁將軍明瑞的分配下，錫伯族官兵渡過了伊犁河，在當(dāng)時的蒙克巴圖孟克（現(xiàn)察布查爾縣）組建了錫伯營。根據(jù)清朝八旗制度建立了8個牛錄（八旗制度中的軍政合一單位），下設(shè)19座卡倫（漢語譯為哨所、警戒站），在烏孫河以北守衛(wèi)邊疆。
弓箭的光輝歷史
那時，弓箭不僅是伴隨錫伯人民生活了世世代代的生活器具，而且是主要的戰(zhàn)斗武器，曾有“軍器三十有六，而弓稱其首；武藝一十有八，而弓為其一”的說法。弓箭的發(fā)明是人類技術(shù)的一大進(jìn)步，說明人們已經(jīng)懂得利用機械存儲起來的能量：當(dāng)人們用力拉弦迫使弓體變形時，就把自身的能量儲存進(jìn)去了；松手時，弓體迅速恢復(fù)原狀，同時把存進(jìn)的能量猛烈地釋放出來，遂將搭在弦上的箭有力地彈射出去。恩格斯曾經(jīng)說過：“弓、弦、箭已經(jīng)是很復(fù)雜的工具，發(fā)明這些工具需要有長期積累的經(jīng)驗和較發(fā)達(dá)的智力。”中國古代更是出現(xiàn)過一個個弓箭的傳奇，從神話傳說中的后羿射日到春秋戰(zhàn)國“百步穿楊”的楚人養(yǎng)由基，從“飛箭射石”的漢代飛將軍李廣到百發(fā)百中的蜀國大將黃忠。一個個鮮活的名字伴隨著弓箭的絕技跳動在歷史的車輪上。而以弓箭為生的錫伯族也有很多的歷史名將，以弓箭聞名，以武藝稱雄。
居住在察布查爾錫伯自治縣的西遷歷史文化第9代傳人蘇崇安老先生說：“錫伯族也有自己的神箭手。最為出名的要數(shù)曾參加平定準(zhǔn)噶爾叛亂的錫伯將軍額爾古倫的大兒子——薩林阿。錫伯史料記載，薩林阿從5歲就開始練箭，18歲隨父親出征，立下了汗馬功勞，被稱為錫伯族的神射手。薩林阿能做到一馬三箭！就是騎在飛馳的駿馬之上，在100米的射程內(nèi)連出三箭，箭箭命中箭靶紅心。這是現(xiàn)代人所做不到的。薩林阿的弓術(shù)被當(dāng)時的皇帝聽聞，甚至招進(jìn)了宮中面圣。在那時的天安門前表演了弓箭的絕技，震驚四座。被皇帝稱贊為錫伯八旗的神箭手。”
弓箭的發(fā)明不僅增強了古代國家的軍事實力，隨之而來的還有非常豐厚的文化底蘊。早在春秋戰(zhàn)國時期，射藝被稱為君子六藝，講究修身養(yǎng)性。孔孟更是將射禮提高到了哲學(xué)的高度，講究“無為”便是“有為”的儒家思想，孟子說：“發(fā)而不中，反求諸己”。就是在說射箭的人沒有射中靶心卻責(zé)怪自己或者外在的條件，這就已經(jīng)注定了他不會贏，只有做到“無為”才是真正的“有為”。練箭就是練心，是體現(xiàn)一個人的道德素養(yǎng)的事情。一個有道德有品質(zhì)的人在射箭的時候會彬彬有禮，他不會重視結(jié)果，而只重視過程，追求一種忘我的精神境界，達(dá)到人箭合一的層次。“射以觀禮”更是成為古時評價一個人的道德修養(yǎng)的重要標(biāo)準(zhǔn)。