現(xiàn)在的云貴高原在２.２億多年前的三疊紀(jì)時(shí)期是一片汪洋大海，是海生爬行動(dòng)物的樂(lè)園。浙江自然博物館和中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科研人員最近在當(dāng)?shù)氐娜B系地層中，發(fā)現(xiàn)了一種新的海龍化石——“雙列齒凹棘龍”。
“雙列齒凹棘龍”的正型標(biāo)本化石現(xiàn)保存在浙江自然博物館，化石中的海龍骨架基本完整，僅吻端、尾尖及手掌缺失，骨架保存長(zhǎng)度為３６４厘米，其中不完整的頭骨長(zhǎng)５０厘米，而后者也是目前發(fā)現(xiàn)的最大的海龍類頭骨。
海龍類是僅發(fā)現(xiàn)于三疊紀(jì)的海生爬行動(dòng)物。浙江自然博物館研究員趙麗君介紹說(shuō)，這類動(dòng)物在三疊紀(jì)末就已經(jīng)絕滅了，現(xiàn)在存活的海生爬行動(dòng)物如海龜、鱷和海蛇與它關(guān)系很遠(yuǎn)，最多只能算海龍的遠(yuǎn)親。
趙麗君說(shuō)，與恐龍中的魚龍和蛇頸龍這些遠(yuǎn)古海洋的霸主相比，海龍類的身體結(jié)構(gòu)尤其是四肢形態(tài)，還保留著陸地動(dòng)物祖先的原始形態(tài)，并非特別適應(yīng)水生生活，不具備遠(yuǎn)洋生活能力，只能生活在淺海環(huán)境。因此，“雙列齒凹棘龍”為揭示三疊紀(jì)海生爬行動(dòng)物的多樣性和系統(tǒng)演化以及動(dòng)物地理學(xué)提供了新材料。
“雙列齒凹棘龍”的正型標(biāo)本化石是在貴州省關(guān)嶺縣新鋪鄉(xiāng)出土的。此前，云貴地區(qū)已經(jīng)出土了黃果樹安順龍、烏沙安順龍、孫氏新鋪龍、短吻貧齒龍等幾十件保存完整的海龍類化石。