據(jù)《中國(guó)日?qǐng)?bào)》英文版3月25日?qǐng)?bào)道，雖然芝加哥大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)教授艾倫·于熟知英語(yǔ)詞匯受到的各種影響，不過(guò)在獲悉“ketchup”（番茄醬）這個(gè)詞起源于中國(guó)時(shí)，他還是感到很驚訝。
于教授說(shuō)，雖然普遍認(rèn)為德語(yǔ)、法語(yǔ)和拉丁語(yǔ)對(duì)英語(yǔ)的影響最大，不過(guò)漢語(yǔ)的影響也逐漸在英語(yǔ)中顯現(xiàn)出來(lái)，比如“kumquat”(金橘),“gung ho”(合作),“kowtow”（叩頭）。但美國(guó)人來(lái)說(shuō)，“ketchup”與漢語(yǔ)的關(guān)系著實(shí)他們吃驚。
事實(shí)上，世界上最暢銷的番茄醬品牌制造商之一——總部位于匹茲堡的亨氏公司——曾在一份給《中國(guó)日?qǐng)?bào)》的聲明中確認(rèn)，“ketchup”起源于一種發(fā)音為“catsup”的中國(guó)醬汁。
簡(jiǎn)而言之，這就是番茄醬一詞的來(lái)歷，至少根據(jù)斯坦福大學(xué)教授任韶堂的說(shuō)法是這樣的，他曾寫過(guò)一篇博客名為《食物的語(yǔ)言》。
任韶堂在博客中列出的證據(jù)表明，番茄醬的根源可追溯到福建省東部的一種魚(yú)醬。“在18世紀(jì)的閩南方言中，這種魚(yú)醬在不同的地域被稱為‘ke-tchup’，‘ge-tchup'或'kue –chiap’”。
“懂閩南語(yǔ)或粵語(yǔ)的人能識(shí)別出單詞美式發(fā)音的最后一個(gè)音節(jié)，‘chiap’或‘tchup’，這是'醬'的意思，普通話的發(fā)音為‘汁’。”
他還寫道，1982年版的《普通話閩南語(yǔ)方言詞典》證實(shí)了“蕃”是古體字，在閩南口語(yǔ)中讀作“gue”，意為儲(chǔ)藏的魚(yú)。因此，“蕃茄醬”在閩南方言中是“魚(yú)醬”的古語(yǔ)。
他還說(shuō)，英國(guó)早期的食譜說(shuō)明以前的“ketchup”確實(shí)是指一種魚(yú)醬，這種有著刺鼻氣味的調(diào)制醬汁在越南稱為“nuoc mam（魚(yú)露，越式魚(yú)醬）”，在泰國(guó)叫“nampla（楠普拉魚(yú)醬）”，在菲律賓被稱作“patisin”，都由鳳尾魚(yú)腌制和發(fā)酵而成。
他的博客也揭示了一個(gè)長(zhǎng)期的謎團(tuán)——為什么“ketchup”有時(shí)也會(huì)被拼寫成“catsup”。由于閩南語(yǔ)不是以同樣古老的羅馬字母拼寫的，西方人在轉(zhuǎn)寫這種魚(yú)醬的時(shí)候?qū)⑵溆洖?ldquo;ke-tchup”或者“catsup”，甚至“katchup”。
在向《中國(guó)日?qǐng)?bào)》提交的聲明中，亨氏公司表示，其創(chuàng)始人亨利 亨氏“選擇‘ketchup’作為產(chǎn)品的名字以區(qū)別于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所用的‘catsup’”。
于教授認(rèn)為關(guān)于“ketchup”起源的理論是值得關(guān)注的。“這真讓我吃驚，首先，番茄并非起源于亞洲，這本身就很奇怪了。更奇怪的是，它竟然和魚(yú)醬有聯(lián)系。”
任韶堂提到，番茄醬最初不是以番茄制成的，直到1800年左右，配方中才添加了西紅柿。1750年到1850年間，其主要成分是發(fā)酵核桃，有時(shí)也用發(fā)酵的蘑菇。不過(guò)，正如該博客所言，塞繆爾 約翰遜在其1755年的字典（即《約翰遜字典》，譯者注）中寫道，英式蘑菇番茄醬“只是對(duì)早期來(lái)自亞洲的一種原味醬汁的模仿”。
盡管對(duì)番茄醬摯愛(ài)不減，美國(guó)人并沒(méi)有壟斷這種廣受歡迎的調(diào)料的用法。任韶堂在博客中指出，中國(guó)人喜歡將它用于炸雞，在瑞典，它是意大利面必不可少的裝飾，泰國(guó)的少年們喜歡用土豆片蘸番茄醬，而在東歐，它是頗受歡迎的比薩的配料。
受任韶堂博客的啟發(fā)，馬薩諸塞州阿默斯特學(xué)院的高年級(jí)學(xué)生安茲拉·梅耶也沉浸到學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中，探究與中文有淵源的英語(yǔ)詞匯。
“找到一些聽(tīng)起來(lái)像英語(yǔ)卻不是源于英語(yǔ)的常用詞讓我很驚訝。”梅耶說(shuō)。除了ketchup，她的表單中還包括“kumquat”(金橘),“typhoon”(臺(tái)風(fēng))和 “gung ho”（合作）。