新華社倫敦2月15日電（記者郭爽）土星的衛(wèi)星土衛(wèi)一外殼冰冷堅硬，且有巨大隕坑，看上去如同科幻電影《星球大戰(zhàn)》中的“死星”。但一項新研究顯示，在土衛(wèi)一看似無趣的外表下，潛藏著一片“年輕”的海洋。
一個國際研究團隊近日在英國《自然》雜志發(fā)表論文說，他們在美國“卡西尼”土星探測器的觀測數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，進一步分析了土衛(wèi)一的內(nèi)部構(gòu)造、旋轉(zhuǎn)活動、軌道變化等，認(rèn)為在土衛(wèi)一表面以下20千米至30千米處存在海洋。
分析顯示，這片海洋形成于過去2500萬年間，與地球上第一片海洋形成于大約40億年前相比，可謂“年輕”。正因如此，這片海洋尚未明顯影響土衛(wèi)一的表面，不像木衛(wèi)二、土衛(wèi)二等星球表面明顯有地下海洋的跡象。
研究人員表示，看似無趣的土衛(wèi)一擁有海洋，意味著可能有更多星球存在液態(tài)水。海水與巖石之間的相互作用，可能產(chǎn)生足夠的化學(xué)能來維持某些生命，如果有更多類似的星球潛藏海洋，存在外星生命的可能性就更大。