對(duì)于衛(wèi)冕冠軍馬刺來說，10月29日和小牛的新賽季揭幕戰(zhàn)勝負(fù)固然重要，但抓緊時(shí)間解決另一個(gè)問題，顯然對(duì)球隊(duì)的未來更加具有決定性——在10月31日前確定，是否滿足萊昂納德的頂薪要求。
上賽季，萊昂納德接過總決賽MVP獎(jiǎng)杯時(shí)羞澀的樣子讓人難忘，鄧肯、帕克和吉諾比利3位老大哥，輪番過來向這位小兄弟表示祝賀。萊昂納德的MVP獎(jiǎng)杯實(shí)至名歸，他不僅成功限制了詹姆斯的發(fā)揮，自己在進(jìn)攻端也有出色表現(xiàn)。
年僅23歲，自2011年進(jìn)入NBA以來，每年都能取得巨大進(jìn)步，年輕且在球場上有搶眼表現(xiàn)，都決定了萊昂納德肯定會(huì)要求與此匹配的合同。于是問題來了，他到底值不值頂薪？
據(jù)美國媒體報(bào)道，萊昂納德已向球隊(duì)提出了5年9000萬美元的報(bào)價(jià)。馬刺需要在10月31日前決定，是否滿足他的要求，否則到明年夏天，萊昂納德將會(huì)成為受限制自由球員，雖然馬刺仍有權(quán)利匹配其他球隊(duì)提供合約，但顯然沒有現(xiàn)在的情況主動(dòng)。
“萊昂納德的能力已毋庸置疑，9000萬美元聽上去很多，但如果考慮到兩年后工資帽將大幅度上揚(yáng)，現(xiàn)在這個(gè)數(shù)目顯然非常劃算。”美國媒體如此評(píng)論道。
當(dāng)下的NBA是一個(gè)屬于小前鋒和攻擊后衛(wèi)的時(shí)代，如果小牛的帕森斯可以配得上大合同，總決賽MVP有什么理由不能拿到頂薪呢？更何況，“GDP”的時(shí)代總會(huì)有終結(jié)，而萊昂納德完全有能力成為球隊(duì)未來的基石。
“有誰不愿意和萊昂納德一起打球呢？”美國媒體認(rèn)為，雖然萊昂納德這次提出頂薪續(xù)約的條件，和馬刺球員愿意犧牲自己利益的傳統(tǒng)格格不入，但這并不妨礙外界認(rèn)可萊昂納德平時(shí)低調(diào)謙遜的性格，更對(duì)他在球場上平實(shí)的球風(fēng)無礙，所以“愉快地留住他，因?yàn)樗梢晕渌?jí)明星加盟，對(duì)馬刺的未來是有利的。”