8月13日，姚明坐在皖西學院籃球場邊看小隊員比賽。
“那天真沒想到男籃會輸給中華臺北隊，所以我安排了一個會議，恰好錯過了那場比賽，結(jié)果的確讓人不可思議。”這是姚明在安徽省六安市參加了3天姚基金希望小學籃球季活動中，鮮有的一句與中國男籃有關的話語。
8月9日，中國男籃在菲律賓男籃亞錦賽止步四強，在領先的情況下被中華臺北隊實現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)，當這場突如其來的慘敗讓球迷把男籃比作國足時，在一個與籃球無關的會議上，姚明通過微博關注著男籃的動態(tài)。“在開會的時候，我每隔5分鐘、10分鐘就刷一次微博看看比分，最后發(fā)現(xiàn)旁邊也有人在看比賽，我就干脆公開了。”知道結(jié)果后第二天認真看完比賽錄像的姚明，或許感知到這場慘敗已經(jīng)讓籃球人“談籃色變”的微妙氛圍，在面對媒體時，“國家隊”、“亞錦賽”等統(tǒng)統(tǒng)成為敏感詞，三緘其口，偶爾在談及青少年籃球時才“暢所欲言”。
“這次參與活動的孩子大部分在13歲以下，我并不想讓他們有多高的籃球技巧，而是注重體驗和感受。”在姚明眼中，和他所成長的時代相比，“那時候社會發(fā)展得沒那么快，現(xiàn)在的中國總是缺乏耐心，社會的浮躁會讓他們有被放棄的感覺。”因為沒有耐心，所以不在條件較為普通的孩子身上寄予厚望，“我不敢說給他們希望，只是想做一些事兒來幫助他們。”
為什么大家都想從姚明嘴里聽到答案？因為即便在劉翔看來，“姚明的名氣和他的個子一樣高”，而且他常常擲地有聲。然而，當他的名氣不僅專屬于姚明個人而轉(zhuǎn)化為對社會的“影響力”時，于“姚老板”而言自然值得高興，但于“姚明”而言，未嘗不是一種“幸福的煩惱”。
“大姚來了，大門都鎖了，誰都進不來。”籃球季現(xiàn)場，姚基金的工作人員總在重復著一句話。當?shù)鼐揭餐嘎�，為了此次活�?ldquo;市局分局的人都來了”依然有“擋不住”的情況。姚明第一天到皖西學院觀看小隊員比賽時，很多人“疊著羅漢”去圍觀，本來在人群中很顯眼的姚明居然多次被“掩沒”在人海中。此前，在兩撥特警的保護下，姚明才勉強下車，整個過程持續(xù)了5分多鐘。“我已經(jīng)不是職業(yè)球員了，不想麻煩別人，譬如動用很多人為我攔出一條道，這是我非常害怕看到的，但很多時候沒辦法。”曾表示天生好靜、不喜歡熱鬧的姚明被迫在原地站了10多分鐘，寸步難行的他只能不停地擦拭頭上的汗滴、保持著標志性的微笑。
跟隨姚明拍攝記錄片的工作人員木然地看著人群，向記者表示，“大姚已經(jīng)習以為常。”但當觀眾的眼神聚焦在明星身上，他所堅持的公益事業(yè)能博得多少關注呢？對姚明而言，曝光度不僅影響著他的商業(yè)價值，更影響著需要他“花錢”的項目，所以姚明曾經(jīng)表示，若此事為他所愿，他會把自己的喜好放在一邊，但若有選擇的余地，那才是聽自己的時候。“很清楚大家期待看到什么”的姚明深知，當不能左右觀眾的興趣時，做好自己的事情是唯一選擇，姚明轉(zhuǎn)過身去輕咳了幾下，眼神掃過一片黑壓壓的頭頂去看正在打籃球的孩子，姚明一動，一片閃光燈閃起，他瞇起了眼睛。
“我一直希望別人看到我在做什么，并非要宣揚我是誰。因為我們做的每件事情和選擇才最終成就了‘我是誰’。” 姚明一再向記者重復，但對他而言，“希望”通常只是“很難實現(xiàn)”的同義詞。小巨人的到來中斷了正在進行的一場比賽，場邊的小球員看著只有一分分差的記分牌，對“霸占”了他們賽場的姚明大喊：“姚明叔叔，你來看我們的比賽能偷偷地來嗎？我們隊就差一分就追上了。”面對孩子讓人有些“失落”的愿望，姚明卻難得露出了笑容，“我很高興這些小隊員很專注于自己在做什么，而不是關心誰來了，這就是我想要的效果。這些孩子踏出了非常正確的一步，這種專注堅持下去，他們一定會成為籃球或其他領域的有用之才。”自顧自地笑了幾秒，姚明認真地表示，“我一定爭取以后有機會偷偷地來，如果大家不追著的話。”
“這些孩子身上有沒有閃光點是你會去羨慕他們的？”活動中，有記者采訪姚明，“呃，是有的。”一向以反應敏捷、回答機智著稱的小巨人陷入了較長的沉默，“他們”，他咂了砸嘴，“不會有那么多人圍著”。姚明又擔心起這句話可能存在的“居高臨下”馬上補充道“他們更有可塑性。” 但從他此前回答的遲疑和斟酌不難看出，這種“羨慕”難得的真實。
如姚明所說，孩子的可塑性是他致力于發(fā)展青少年籃球的重要原因，但這種塑造并不僅局限于籃球技巧的提高，“籃球是一種游戲，是素質(zhì)教育的一種方式。尤其在孩子參與的情況下，并不強調(diào)追求勝負。”曾表示自己是伴著“首先要為國爭光，然后才喜歡打籃球”成長起來的姚明，開始對“人為什么要打籃球”進行思考，“順序應該是倒過來的，我們應該把籃球比賽回歸到社會中，讓它更草根、更平民，尤其從孩子開始抓起。”直到孩子們練習籃球到了一定水平的時候，就有人會穿上不同的比賽服去扛起相同的責任。
一場以42∶32的比分結(jié)束的希望小學籃球賽，讓一直“困”在人群中抿著雙唇的姚明“活范兒”了起來，看著場上的孩子上籃、蓋帽，作為嘉賓教練的他在場邊不自主地跟著音樂節(jié)奏搖擺身體，和之前被“圍觀”時判若兩人�；蛟S，姚明“未能在成長時同時完成學習和訓練”的遺憾才是他此刻全心投入宣傳“體教結(jié)合”的動力，“我希望籃球的教育資源、訓練資源，不要搞集中精英化，而是要向社會放開，向社會靠攏，或者說我們已經(jīng)沒有太多的資源去集中了。我希望能在看得見的年代，慢慢把體和教拼接到一起去。”
“中國的希望小學有18000所，我們目前做了79所，比去年的43所增加了幾乎一倍。”姚明曾說自己對未知的事物總懷擔憂，所以“總沒有最舒服的時刻”，除非有朝一日“上海人都和我差不多高”。但他仍在以姚老板、慈善人士及籃球明星等身份繼續(xù)著忙碌的行程，只是鮮有人會問：“作為姚明自己，你的下一站在哪里？”(中國青年報)