本來(lái)一家人生活就很清貧，現(xiàn)在他要孤身保管地下文庫(kù)，還要撫養(yǎng)三個(gè)未成年的孩子。為了文庫(kù)的安危，又不能出去工作，沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)來(lái)源的陳為人只好典當(dāng)衣物，維持最低限度的生活�？梢粯堑臄[設(shè)仍維持著一個(gè)老板的“表面文章”。全家每天以兩餐紅薯或山芋粥充饑。為了不讓房東察覺(jué)他家生活艱辛而引起懷疑，他常常蓋上一片干魚(yú)端到樓上吃，快到樓門口時(shí)怕孩子們看見(jiàn)，又把魚(yú)片藏起來(lái)。就這樣，那片干魚(yú)片足足用了一個(gè)月之久。
在最困難的日子里，陳為人急得去找魯迅幫忙，還靠進(jìn)步知識(shí)青年李慕英到外面教書(shū)接濟(jì)。但是掩護(hù)機(jī)關(guān)始終是個(gè)難題，最后不得已，他寫(xiě)信把在河北正定小學(xué)任教的妻妹韓慧如找來(lái)幫忙。
1935年底，韓慧芝被釋出獄。為了生計(jì)，韓家姐妹外出教書(shū)謀生，不想這卻給陳為人帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。在培明女中附小當(dāng)教員的韓慧英，通過(guò)女中訓(xùn)育主任羅叔章，與上海的地下黨組織接上了關(guān)系。他們這才知道，受黨的委托，中央特科負(fù)責(zé)人徐強(qiáng)也在到處查訪陳為人。
1936年秋，陳為人終于與徐強(qiáng)接上關(guān)系。對(duì)這一次接頭的情景，徐強(qiáng)記憶很深：“我見(jiàn)到為人，臉色蒼白，身體十分瘦弱，正在吐血。他不敢借錢，又不敢找朋友幫忙，肩上的擔(dān)子重�。⊥医徽劽黠@地看出他很警惕。我?guī)状螁?wèn)他的住址，他都不敢講。”
而從接頭的小飯店歸來(lái)，陳為人明顯輕松了許多，還與孩子們說(shuō)笑道：“爸爸今天總算吃飽了，把盤子都舔光了。”
陳為人早年在東北獄中就感染上了肺病，接手地下文庫(kù)后，長(zhǎng)期忍饑挨餓，缺醫(yī)少藥，肺病日趨嚴(yán)重。為陳為人的身體也為了文庫(kù)的安全，徐強(qiáng)決定立即轉(zhuǎn)移全部文件。
移交完文件，卸下了幾年的重?fù)?dān)，陳為人回到家中就吐著大口鮮血昏倒在地，半年之后病重不起。為了挽救他的生命，黨組織特意對(duì)韓慧英說(shuō)：“只要能保住為人，需要用多少錢，就用多少錢。”可陳為人不忍黨在極端困難時(shí)期把少得可憐的經(jīng)費(fèi)浪費(fèi)在自己身上，黨組織只好多次派黨內(nèi)醫(yī)生到家里為他治病。無(wú)奈他沉疴日重，1937年3月12晚，年僅38歲的陳為人默默地走完了他的一生。1945年中共“七大”追認(rèn)陳為人為革命烈士。震憾：女孩因向?yàn)?zāi)區(qū)捐款被母親打死
從1937年起，中央文庫(kù)由上海地下黨情報(bào)系統(tǒng)保管。
首先接替陳為人管理中央文庫(kù)的是徐強(qiáng)和他的妻子李云。后來(lái)，徐強(qiáng)、李云先后奉調(diào)延安，文庫(kù)交八路軍駐滬辦事處接管，由負(fù)責(zé)情報(bào)工作的吳成方領(lǐng)導(dǎo)。1942年夏，吳成方?jīng)Q定派年僅23歲的陳來(lái)生接管地下文庫(kù)。
陳來(lái)生接手之時(shí)，正是日本侵略者瘋狂鎮(zhèn)壓中國(guó)革命的黑暗時(shí)刻，日偽憲兵、特務(wù)、巡警在街頭巷尾布設(shè)明崗暗哨，在交通要道拉上鐵絲網(wǎng)實(shí)行劃地封鎖。在如此惡劣的環(huán)境中，陳來(lái)生發(fā)動(dòng)全家，用竹籃、面粉袋等簡(jiǎn)陋工具“小魚(yú)鉆網(wǎng)眼”，將2萬(wàn)余件文件順利運(yùn)到公共租界新閘路賡慶里。
為了掩護(hù)看守同時(shí)又能貼補(bǔ)家用，陳來(lái)生在弄堂口擺了個(gè)炒貨攤子，夜間兩個(gè)弟弟就睡在閣樓上，寸步不離文庫(kù)。這種日子只過(guò)了兩個(gè)多月，黨組織就注意到新庫(kù)址的弄堂口閑雜人員太多。于是，陳來(lái)生喘息未定，又要開(kāi)始新遷移。
陳來(lái)生最初接管檔案庫(kù)時(shí)，吳成方就告訴他，黨組織現(xiàn)在也很困難，要他自己設(shè)法解決經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。可陳家一貧如洗，怎么辦？和當(dāng)時(shí)上海幾百萬(wàn)失業(yè)者一樣，陳來(lái)生也帶著家人跑單幫。
在此期間，中央文庫(kù)的文件多次被黨中央調(diào)用。
抗戰(zhàn)勝利后，1946年5月，周恩來(lái)率中共代表團(tuán)赴南京，國(guó)共開(kāi)始新一輪的談判。當(dāng)時(shí)，以中國(guó)共產(chǎn)黨談判代表團(tuán)團(tuán)員的特殊身份，可以乘坐國(guó)民黨方面的飛機(jī)往來(lái)于西安、重慶、南京之間。談判間隙，周恩來(lái)牽掛著陷于上海多年的中央檔案。他派代表團(tuán)成員劉少文親去上海籌劃全部庫(kù)藏遷至延安的具體事宜。接到指令，陳來(lái)生馬上買來(lái)兩個(gè)航空皮箱，將第一批檔案5000余份歷史文件送到吳成方家，交由劉少文乘坐國(guó)民黨專機(jī)，轉(zhuǎn)道西安，送到延安，交由中央秘書(shū)處保存，編號(hào)“06”，意思是1946年收進(jìn)的。