睡臥姿勢(shì)
秋天的黃昏，太陽(yáng)雖然落下去了，可距掌燈前還有很長(zhǎng)的時(shí)間，旗人管這段時(shí)間叫“有后蹬兒”。我們就在這“有后蹬兒”的閑空里，把炕桌擺在屋門口，沏上一壺茶，弄幾條矮凳兒，我和街坊們一圍，聊起閑天來(lái)。
“宮里最大的困難有三件”，很難得她爽爽快快地說(shuō)幾句話。我們靜靜地聽(tīng)著，等她說(shuō)下去。
“第一是睡覺(jué)。宮里有個(gè)特別嚴(yán)的規(guī)矩，宮女睡覺(jué)不許仰面朝天，必須側(cè)著身子、拳著腿。”她由矮板凳上站起，走到木板床前給我們作了表演。側(cè)臥著身子，兩腿蜷伏著，一只手側(cè)放在身上，另一只手平伸著。我不禁低聲地問(wèn)：“為什么要這樣睡呢?”一般在她閑談中，我們是很少插言的，不知哪一句話不順?biāo)男�，她就�?huì)冷冷地不再說(shuō)下去了。她說(shuō)：“宮廷里的人都信神，傳說(shuō)各殿都有殿神，一到夜里全出來(lái)到各殿察看，保護(hù)著太后、皇上和各主子們。宮女睡覺(jué)不能沒(méi)人樣子。大八字一躺，多難看呀!沖撞了殿神可得罪不小。另外，小姐妹們還有個(gè)私人忌諱，睡覺(jué)不許托腮，說(shuō)這是哭相，永遠(yuǎn)也走不了時(shí)運(yùn)。”
蚊子在角落里暗暗地飛來(lái)飛去，她和善地用芭蕉葉先給大家，然后再給她自己。這是旗下人的禮貌。她繼續(xù)地說(shuō)：“白天的差事還好伺候，一到夜晚，提心吊膽，我不知因?yàn)樗X(jué)挨過(guò)多少次打，直到現(xiàn)在還是側(cè)著身子睡，就是那時(shí)候打出來(lái)的。”她的話又漸漸低沉下去了
不能吃飽，怕出虛恭
她斜坐在門旁，眼睛茫然地看著遠(yuǎn)方，說(shuō)一句想一句，像在沉思似的。“第二樣和第三樣的困難，是吃飯和出虛恭。
伺候老太后可真不容易，從頭到腳，一根頭發(fā)絲也不許亂，要干凈、整潔、利落。身上不許帶邪味更不許有臟味兒。我們多少年沒(méi)吃過(guò)魚，怕身上帶腥氣味。如果在上頭當(dāng)差，身上突然冒出臟味兒來(lái)，那叫‘大不敬’，丟了差事是一定的，可能姑姑和掌事兒的也得受連累。惟一的辦法是嚴(yán)格控制飲食，每頓飯只許吃八成飽，姑姑用眼角一瞟，馬上就得把飯碗放下。輪到夜間上夜，雖然夜里有頓點(diǎn)心(宮里叫加餐)，可誰(shuí)也不敢吃，由晚上直餓到天亮。
我們到什么月有什么月的份例。
例如：一到夏天，由夏至到處暑，每人每天賞一個(gè)西瓜，可是宮女忌生冷，誰(shuí)也不敢多吃，站在下房的石頭臺(tái)階上，高高地扔下，把西瓜摔得粉碎，讓小姐妹們哈哈一笑。我們?cè)趦?chǔ)秀宮里伺候老太后叫當(dāng)上差，可別人受不到的罪，我們都得受，誰(shuí)能想到在皇宮里當(dāng)差，五六年幾乎沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯，試想我們是十二三歲的孩子呀!怕出虛恭，丟了差事，惹了麻煩，在小姐妹群里抬不起頭來(lái)。回想起來(lái)，這是什么滋味!就連主子、小主、格格(宮廷管公主叫格格)，到上頭(見(jiàn)太后)去前，也要凈一凈身子，免得失敬。”
四季的飲食
“我們?cè)趯m里吃飯是有嚴(yán)格季節(jié)性的。”這是新的話題，使她很有興致地對(duì)我說(shuō)起來(lái)。“就拿大年初一說(shuō)吧。頭天晚上是三十，我們叫辭歲。這一天在宮里是例外的一天，可以晚睡，一到11點(diǎn)交子時(shí)前，我們要給老太后磕頭辭歲，嘴里念道著‘老太后吉祥、老太后萬(wàn)事如意’等。初一，一定給我們吃春盤，普通叫春餅，一桌放一個(gè)大盒子，所以也叫盒子菜，有圓的也有方的，里頭放12個(gè)，或16個(gè)或18個(gè)琺瑯盒子，盒子里放著切好了的細(xì)絲醬菜、薰菜，如青醬肉、五香小肚、薰肚、薰雞絲等等。宮里有的是東西，吃雞吃鴨已經(jīng)算粗吃了。
這時(shí)我們每天吃飯時(shí)都有鍋?zhàn)�，用它代替大砂鍋，因�(yàn)橹蛋嗖钍虏蛔杂�，不能同時(shí)到齊吃，有個(gè)鍋?zhàn)�，還可以都吃著熱菜。吃完春盤，愛(ài)吃湯的去到鍋?zhàn)永镆ǎ瑦?ài)喝粥的，有兩三樣粥。”她一口氣說(shuō)了許多話，我只能做幫工的差事，替她添煤，往水壺內(nèi)續(xù)水，節(jié)省點(diǎn)時(shí)間，讓她多縫點(diǎn)衣服。