跨國(guó)藥企葛蘭素史克（GSK）在華通過(guò)行賄手段進(jìn)行藥品推銷，令人震驚，目前此案仍在調(diào)查之中。由此引出一個(gè)話題，古代是如何進(jìn)行藥品推銷的？從史料來(lái)看，古代中國(guó)的藥品推銷很有特點(diǎn)，頗為講究。
古代“醫(yī)藥不分”現(xiàn)象很普遍，醫(yī)生既看病又賣藥。即便是專門的藥店，一般也會(huì)配有醫(yī)生，當(dāng)場(chǎng)看病，對(duì)病抓藥。由于古代醫(yī)生的執(zhí)業(yè)收入主要靠賣藥，醫(yī)生其實(shí)也是藥品推銷員。
打廣告，是現(xiàn)代藥品推銷的主要手段之一。有明確記載的藥品廣告，最早出現(xiàn)在東漢。
《后漢書(shū)·費(fèi)長(zhǎng)房傳》中有這樣的記載：“市中有老翁賣藥，懸一壺于肆頭，及市罷，輒跳入壺中。”費(fèi)長(zhǎng)房是懂醫(yī)術(shù)的術(shù)士，他曾當(dāng)過(guò)市場(chǎng)管理員（市掾），這記載便是費(fèi)長(zhǎng)房在街頭所見(jiàn)，一賣藥老頭在街市上懸掛一只葫蘆，休市后總跑到葫蘆里面。雖然這有點(diǎn)像神話，但“懸壺”現(xiàn)象應(yīng)該不虛。
賣藥時(shí)為什么要掛葫蘆？用現(xiàn)代話來(lái)說(shuō)是為了吸引眼球，引起大家注意；再者，表示這里是賣藥的——這就是一種藥品推銷手段，廣告界將之看成是中國(guó)最早最原始的醫(yī)藥廣告行為。這種在門口掛個(gè)葫蘆的形式，屬于“懸物廣告”。
此后，在門口掛個(gè)葫蘆推銷藥品流行了起來(lái)，并成古代藥店、診堂的標(biāo)志，行醫(yī)也因此被叫作“懸壺濟(jì)世”。
為何藥店門前掛葫蘆，而非其它物品？因?yàn)樵诠糯�，特別是早期，藥多裝在葫蘆里，葫蘆便相當(dāng)于現(xiàn)代的藥瓶，門前掛之很直觀。實(shí)際上，藥店除了掛葫蘆，有的直接掛塊大膏藥模型，還有的掛魚(yú)形幌子。前者直接說(shuō)明這里是賣藥的，后者則表示賣藥不分晝夜，24小時(shí)為患者服務(wù)。
作為藥品推銷的手段之一，門口掛個(gè)葫蘆固然可以吸引眼球，但尚不能打動(dòng)買家，特別是在藥店非此一家的情況下，這種手段便顯得太老實(shí)了，于是有的賣家便想到利用文字，進(jìn)行藥品宣傳推銷，這叫手段叫“文字廣告”推銷。
原始文字廣告，是在藥店前掛個(gè)一面旗幟，上書(shū)一個(gè)大大的“藥”字。相應(yīng)的，酒店就寫個(gè)“酒”字，賣刀的就寫個(gè)“刀”字。這種“廣告旗”，增大了傳播范圍，大老遠(yuǎn)就能望見(jiàn)，古人形象地稱之為“望子”—— 一望就知道這家店是做什么生意的，是不是自己要去的地方。
“望子”這種廣告形式，據(jù)說(shuō)在先秦時(shí)已出現(xiàn)，到后來(lái)商家就精明了，直接把藥效、產(chǎn)地、來(lái)源和制作手法等，全用文字寫出來(lái)。如乾隆四年（公元1739年）開(kāi)辦的天津東門里潤(rùn)善堂，在藥包上附蓋著一張約4寸見(jiàn)方、木版印制的說(shuō)明書(shū)。有的還把藥店地址也印上，方便患者再來(lái)買。
由于“望子”上的字不能寫多，后來(lái)有的藥店直接將文字寫在木板一類的東西上，放于顯眼的地方，于是出現(xiàn)了“招牌廣告”。
這種廣告有橫額、豎牌和掛板等不同形式。根據(jù)招牌的形式選擇，所掛位置也不一樣，或門頭或店前或墻上。招牌上所寫最經(jīng)典的兩句話，一是“祖?zhèn)髅胤?rdquo;，一是“藥到病除”，以此廣告語(yǔ)強(qiáng)調(diào)藥品的獨(dú)家、權(quán)威和療效。為什么賣藥的喜歡說(shuō)自己的藥是祖?zhèn)髅胤剑孛芫驮谶@里：在一般人看來(lái)，祖?zhèn)飨聛?lái)的都是好東西，何況還是秘不示人的良方呢。
在宋張擇端的《清明上河圖》上，便出現(xiàn)了幾家藥店，有一家藥材店鋪打出的廣告語(yǔ)是“神龍遺術(shù)”。“神龍遺術(shù)”，其實(shí)就是“祖?zhèn)髅胤?rdquo;的翻版，屬同一種類型的醫(yī)藥推銷思維，但更突出藥品的質(zhì)量，藥品更正宗、更有檔次。
這種打出“祖?zhèn)髅胤?rdquo;旗號(hào)的藥品推銷手法，一直到現(xiàn)代都很流行。如過(guò)去北京愛(ài)德堂藥房，用“愛(ài)德堂沈家祖?zhèn)髌叽赫涞ぶ淮艘患覄e無(wú)二處”來(lái)寫招牌。有的中藥店招牌上則寫：“本堂遵古法炮制丸散膏丹湯劑飲片自采云貴生熟地道藥材”，門外兩邊懸掛寫有“補(bǔ)元?dú)?rdquo;、“養(yǎng)太和”字樣的燈籠或是橫幅。