1433年的中國(guó)海軍
15世紀(jì)的中國(guó)海軍無(wú)疑是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的海軍。在明朝重臣三保太監(jiān)鄭和的率領(lǐng)下，中國(guó)海軍曾7次下西洋。
明王朝初期制訂了向外發(fā)展的政策，希望保護(hù)貿(mào)易航線，為一個(gè)不斷壯大的中國(guó)進(jìn)口奢侈品和原材料。當(dāng)時(shí)，中國(guó)海軍的技術(shù)很可能是世界上最先進(jìn)的，其造船技術(shù)已領(lǐng)先歐洲1000年。
鄭和第一次下西洋的船隊(duì)規(guī)模非常龐大，由317艘船組成。其中6艘被稱為“鄭和寶船”的船只長(zhǎng)148米，寬60米，船上有9根桅桿和12面風(fēng)帆�？偠灾鞒瘯r(shí)期的中國(guó)進(jìn)行了7次遠(yuǎn)征。遠(yuǎn)征船隊(duì)的航行范圍令人吃驚，其中包括東南亞、印度、非洲之角和波斯灣。
1815年至1918年的英國(guó)皇家海軍
拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)在歐洲的終結(jié)使得英國(guó)皇家海軍成為世界規(guī)模最大、實(shí)力最強(qiáng)的海軍。作為一個(gè)島國(guó)的海軍，英國(guó)皇家海軍對(duì)保護(hù)通往英國(guó)海外殖民地的海上航線安全至關(guān)重要，尤其是其在北美、印度和非洲的殖民地。
這一時(shí)期恰逢所謂的“英國(guó)強(qiáng)權(quán)下的世界和平”時(shí)代，世界處于較為和平的階段。在整個(gè)19世紀(jì)，英國(guó)皇家海軍的平均規(guī)模僅為5.2萬(wàn)人，但它在控制“大戰(zhàn)”沖突方面發(fā)揮了巨大的作用。
通過(guò)所謂的“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”，英國(guó)皇家海軍一直保持著較強(qiáng)的實(shí)力，這一標(biāo)準(zhǔn)要求英國(guó)海軍實(shí)力不應(yīng)低于任何兩個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)加起的海軍力量。如此壓倒性的優(yōu)勢(shì)讓其他大國(guó)不敢對(duì)倫敦發(fā)起挑戰(zhàn)，從整體上顛覆了權(quán)力制衡。