“大自然面前，再充分準備也不為過。”美國紐約市長去年在應對颶風“艾琳”的過程中如此警告人們。這句話在今年應對“桑迪”颶風的行動中得到了很好印證。
寧可股市關門，交通停擺，也要保證生命財產(chǎn)安全和社會秩序穩(wěn)定。“桑迪”颶風來襲，美國東北部地區(qū)嚴陣以待，許多措施被看成是前所未有。
盡管如此，颶風災區(qū)仍無法避免人員傷亡和大量財產(chǎn)損失。風暴沖擊下，紐約多處地方水淹情況嚴重，交通停滯，數(shù)十萬居民無電可用。目前，這場天災已在美國造成超過６０人死亡，數(shù)百萬人斷電斷水。
天災面前，任何國家都是脆弱的。如何降低這一脆弱度并提高防災減災效率，仍是當今國際社會努力追求的目標。有了２００５年“卡特里娜”颶風的慘痛教訓，美國近年來在應對自然災害方面已采取更為謹慎的預防措施。效果也非常明顯，這次風災迄今造成的死亡人數(shù)遠遠低于２００５年“卡特里娜”颶風的１８００多人。
小布什政府因為在２００５年“卡特里娜”風災中行動遲緩曾飽受批評。因此這次“桑迪”颶風到來之前，受影響最大的紐約市就迅速實施疏散措施。當局為提高效率，將當?shù)匦枰M行疏散的區(qū)域按緊急程度劃分，并逐一進行疏散。同時，紐約市政府在全市５個區(qū)設立多個颶風避難所，給那些無法找到避難去處的人提供臨時場所避災。目前，紐約市有６５個避難所，平均每個避難所能容納１萬人。
避難的過程總是充滿混亂，因此信息對于災區(qū)居民來說至關重要。紐約市不但提供免費的電話熱線供人們查詢相關避災情況，紐約緊急事故處理辦公室在其官方網(wǎng)站上還專門設置了一個查找疏散區(qū)域信息的欄目。美國多家主要媒體和網(wǎng)站也在其中扮演重要角色。包括《紐約時報》在內(nèi)的多家媒體已宣布在這段時間內(nèi)免費開放網(wǎng)站上新聞內(nèi)容，谷歌則專門制作“風暴危機地圖”，讓人們直觀地在地圖上查閱相關信息。
這次暴風來襲，紐約皇后區(qū)出現(xiàn)大火，至少５０棟房屋燒毀，但在如此天災中，沒有出現(xiàn)更大規(guī)模的破壞已讓人慶幸。當局提前采取的一些措施起到非常關鍵的作用。紐約主要的供電公司愛迪生聯(lián)合公司臨時關閉了曼哈頓下城和布魯克林區(qū)南部的部分供電設施，避免出現(xiàn)更大范圍的供電設施損壞。
美國這次對“桑迪”颶風的防災減災管理措施，正是全美近年來加強應對自然災害能力的集中體現(xiàn)，也利用了不少先進技術(shù)手段。
但技術(shù)手段預警只是防災減災的第一步，要真正做到減少自然災害的沖擊仍需依賴高效的組織指揮。美國政府在這方面曾備受公眾詬病，但這幾年的改進已相當明顯。
看這次紐約當局應對“桑迪”颶風的過程，可以發(fā)現(xiàn)，各項措施的落實，離不開一個高效的管理團隊。紐約市政當局、紐約州及聯(lián)邦機構(gòu)、美國國家氣象局、國家颶風研究中心以及新澤西州等決策機構(gòu)進行了有效溝通和協(xié)調(diào)，確保疏散等決策得到快速實施。
除了聯(lián)邦層面的協(xié)助，紐約緊急事故處理辦公室也及時協(xié)調(diào)和動員警察、消防等行動部門實施災害應對預案，并向政府部門和公眾及時發(fā)布重要信息，從而提高防災效率。
然而，這次應對“桑迪”風災的過程中，一些現(xiàn)象仍引起美國公眾對救災管理的反思。比如，這次颶風除了引發(fā)狂風暴雨，在部分地區(qū)還帶來意料之外的降雪和降溫，由于缺乏相關的應對預案，弗吉尼亞和北卡羅來納州等地居民的生活受到不小的影響——商店停業(yè)、學生停課，一些質(zhì)疑聲也因此認為政府的災害應對預案還有許多不足的地方，缺乏處理意外事件的靈活性。
此外，盡管這次疏散行動提前進行，但疏散進行中的交通狀況仍出現(xiàn)一定混亂，并且有部分居住在受影響地區(qū)的人拒絕撤離，許多人也歸咎于當局在平時的防災宣傳中做得不夠，民眾防災意識淡薄。