太陽是距離我們距離最近的一顆恒星，我們距離太陽大約1.5億公里
北京時間12月7日消息，據(jù)英國《每日郵報》報道，長久以來我們一直想知道：在宇宙中我們是孤獨(dú)的嗎？直到現(xiàn)在，科學(xué)家們一直認(rèn)為地球是已知唯一一顆能支持生命存在的星球。不過這一情況開始出現(xiàn)改觀，美國俄亥俄州立大學(xué)的科學(xué)家們認(rèn)為，在其它恒星周圍，可能還存在著其它甚至比地球更加宜居的行星。
俄亥俄州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家和天文學(xué)家們組成的科研小組正嘗試用嶄新的方法開展地外生命搜尋。他們的方法是搜尋放射性元素釷和鈾。一顆行星內(nèi)部含有越多這些元素，那么這顆行星內(nèi)部就會越溫暖。這種溫暖的內(nèi)部將幫助驅(qū)動行星上的板塊運(yùn)動，地球上的板塊很大程度上正是依賴這些熱能予以驅(qū)動的。地球上地震的發(fā)生，絕大部分原因便是因為不同板塊之前發(fā)生的碰撞和摩擦。板塊運(yùn)動幫助維系存在于地球表面的水體，因此板塊運(yùn)動在很大程度上可以被視作是一顆行星是否存在宜居環(huán)境的表征。
在目前已經(jīng)被俄亥俄州立大學(xué)的科學(xué)家們進(jìn)行了研究的8個擁有行星系統(tǒng)的恒星之中，有7顆恒星的釷含量比太陽高，這就暗示圍繞其運(yùn)行的系外行星也應(yīng)當(dāng)擁有更高含量的釷元素。這就意味著這顆行星的內(nèi)部溫度或許比地球還高。
我們的地球運(yùn)行于太陽周圍的宜居帶范圍內(nèi)，它的距離不遠(yuǎn)也不近，從而為地球上的生物提供恰到好處的水和光熱條件。而俄亥俄州立大學(xué)的科學(xué)家們相信，如果一顆行星的內(nèi)部溫度相對較高，那么對它而言，宜居帶的范圍就要相對寬一些。這將讓更多距離相對較遠(yuǎn)一些的行星同樣符合宜居行星的定義。
凱門·烏特伯恩(Cayman Unterborn)近日在舊金山舉辦的美國地球物理學(xué)聯(lián)合會會議上報告了他們的這項研究結(jié)果。他說：“如果這些行星被證明比我們預(yù)想的溫度更高，那么我們就應(yīng)當(dāng)擴(kuò)展傳統(tǒng)的宜居帶范圍，將其向外側(cè)推移擴(kuò)展，這些行星同樣可能具備適合微生物生存的環(huán)境。”