據(jù)國外媒體報道，美國科羅拉多大學(xué)Boulder的研究人員利用過去的4個南半球的夏天在南極半島進(jìn)行考察，他們研究的對象是大量的浮冰，這些浮冰覆蓋的面積是美國本土馬薩諸塞州面積的2倍，研究人員發(fā)現(xiàn)南極半島現(xiàn)寸最大的冰架有許多從底部向上延伸的裂縫，而這樣裂縫使得冰架變得容易倒塌。不過科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)，一種由混合冰種構(gòu)成的冰帶橫穿過拉爾森C冰架（LIS-C），這種冰帶更容易彎曲，它使冰架更具有彈性。
拉爾森C冰架（LIS-C）是過去那些大冰架僅存的部分，以前的大冰架曾一路延伸到南極半島東部邊緣，最后并入威德爾海，其他的冰架以科學(xué)家們驚訝的速度突然解體，包括1995年1月的拉爾森A冰架（LIS-A）和2002年2月的拉爾森B冰架（LIS-B）。研究人員認(rèn)為拉爾森A冰架和拉爾森B冰架的災(zāi)難性解體，至少在某種程度上與當(dāng)?shù)販囟炔粩嗌仙嘘P(guān)，而當(dāng)?shù)貧夂蜃兣乃俣仁堑厍蚱骄俣鹊?倍，從上世紀(jì)中葉開始南極半島的氣溫已經(jīng)升高了4.5華氏攝氏度。
不斷上升的溫度加快了融水作用，也就是說讓更多的液體浸泡冰架，海水不斷地涌進(jìn)冰架表面的裂縫，造成冰架解體，形成獨(dú)立的冰山，最終導(dǎo)致冰架的快速解體。雖然融水作用是摧毀冰架的重要原因，但是科學(xué)家們沒有機(jī)會仔細(xì)研究拉爾森A冰架和拉爾森B冰架的結(jié)構(gòu)，也許是拉爾森A冰架和拉爾森B冰架的某些特殊結(jié)構(gòu)導(dǎo)致它們更容易被摧毀，如果科學(xué)家們能夠早些進(jìn)行研究，或許就能夠在冰架解體的早期進(jìn)行干預(yù)。
來自環(huán)境科學(xué)綜合研究所地理系的研究人員丹尼爾·麥格拉思（Daniel McGrath）認(rèn)為拉爾森B冰架（LIS-B）覆蓋了超過22,000平方英里的面積，是一個完美的天然實(shí)驗(yàn)室。我們想要通過研究這個冰架以便更好地了解影響冰架穩(wěn)定性的事件。在過去的四年內(nèi)，麥格拉思和他的同事們合作對拉爾森C冰架（LIS-C）進(jìn)行了深入研究，希望在此基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)氣候變暖可能對冰架現(xiàn)有結(jié)構(gòu)的影響，觀察在何種因素的作用下會增加冰架發(fā)生災(zāi)難性崩潰的風(fēng)險。
對此，在美國地球物理協(xié)會上，研究人員丹尼爾·麥格拉思參與了主要結(jié)論的討論，他們發(fā)現(xiàn)冰架長期存在裂縫，并開始向上擴(kuò)散，這個因素更容易使得冰架發(fā)生整體崩潰，另外在冰架的縫合區(qū)域也發(fā)現(xiàn)了自然演化出的保護(hù)性機(jī)制，在一定程度可延緩冰架的崩塌�？茖W(xué)家使用地面穿透雷達(dá)對冰架基底裂縫進(jìn)行的探測，令人瞠目結(jié)舌的是裂縫已經(jīng)擴(kuò)散了幾英里并能向上穿透超過750英尺。
雖然數(shù)百年來，在拉爾森C冰架（LIS-C）基底已經(jīng)存在了裂縫，但在氣候變暖效應(yīng)的作用下，已經(jīng)導(dǎo)致了拉爾森C冰架基底進(jìn)一步擴(kuò)大裂縫，使之在未來更容易發(fā)生解體。丹尼爾·麥格拉思認(rèn)為這些裂縫在過去和未來將在冰架崩潰事件中扮演著重要作用。