美國行星科學研究所２３日發(fā)表聲明說，一顆新發(fā)現(xiàn)的彗星將于今年晚些時候首次飛入太陽系，并從距太陽不遠處掠過。這顆彗星將有可能成為百年內(nèi)最亮彗星。地球上的天文愛好者或可通過普通天文望遠鏡一飽眼福。
值得注意的是，地球?qū)⒂诿髂辏痹麓┻^這顆彗星的軌道，散落在軌道上的大量彗星塵埃屆時可能會落入地球大氣層，引起壯觀的流星雨。
據(jù)悉，這顆名為Ｃ／２０１２�。樱钡腻缧怯谌ツ辏乖率状伟l(fā)現(xiàn)。今年４月，哈勃太空望遠鏡在木星軌道以內(nèi)又捕捉到它的身影，當時其距太陽約６．２１億公里。
Ｃ／２０１２�。樱卞缧枪^測小組負責人、行星科學研究所專家李薦揚說，這顆彗星目前正在飛往太陽的旅途上，約在今年１１月２８日抵達近日點，屆時它與太陽的距離將只有１２０萬公里，表面溫度將高達一兩千攝氏度，揮發(fā)將非常強烈。
李薦揚表示，大部分彗星只是一氧化碳、干冰和水冰的揮發(fā)，但Ｃ／２０１２�。樱卞缧蔷嗵柦�，連硅酸鹽成分和金屬也會揮發(fā)，將會變得非常亮，“屆時從地球上肉眼也可以觀測到”。
李薦揚說，此前發(fā)現(xiàn)的掠日彗星通常較小，往往在最接近太陽的時候才會被觀測到，因此觀測時間只有數(shù)小時，而這顆彗星在木星之外就被發(fā)現(xiàn)，在今后幾個月里，哈勃太空望遠鏡還有三四次觀測機會。
據(jù)李薦揚介紹，這顆彗星的最佳觀測時間可能是在它經(jīng)過近日點時的兩個星期的日落之后或者日出之前的一個小時左右。“我們可能看不見彗星的頭，但太陽落山之后，很可能看到一個很長的彗尾從地平線上升出來，掛在天上”。