新華社北京5月27日電 一個國際研究團隊在阿根廷發(fā)現(xiàn)，大約1500年前人類與一種已經(jīng)滅絕的狐貍關(guān)系密切，很可能曾把狐貍當做寵物飼養(yǎng)。
由來自英國、阿根廷和德國的研究人員組成的團隊在阿根廷北部巴塔哥尼亞地區(qū)一處距今大約1500年的墓地發(fā)現(xiàn)，一只狐貍葬在一個人身旁，分析顯示它的飲食與人類相似。研究人員認為，這表明“這兩個物種之間的關(guān)系很親近”。
研究團隊近期在英國《皇家學(xué)會開放科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說，他們用古代DNA分析、形態(tài)學(xué)檢查和穩(wěn)定同位素分析發(fā)現(xiàn)，這只狐貍并不是先前認定的偽狐屬動物，而是一種已經(jīng)滅絕的南美胡狼屬品種“Dusicyon avus”。雖然研究人員指出它們不一定是“寵物”，但有證據(jù)顯示墓地里的狐貍和人之間存在“密切關(guān)系”。
研究人員推測，這只狐貍體重大約15公斤，這一物種可能由于氣候變化、失去棲息地而滅絕。
研究通訊作者之一、英國牛津大學(xué)動物考古學(xué)博士奧費莉·勒布拉瑟爾接受媒體采訪時說，墓中的狐貍骨架近乎完整，表明這只狐貍是被有意埋葬的；其飲食與葬在現(xiàn)場的人類相似，都攝取了豐富的植物，這與野生狐貍以肉食為主不同，應(yīng)該是人吃什么狐貍就吃什么，因此推測狐貍與當時的狩獵采集社會有著密切的關(guān)系。