新華社開羅7月10日電（記者張健 姚兵）一張普通的大餅，看似平淡無奇，其價格變動卻牽動埃及民生，也被視作衡量埃及國內局勢穩(wěn)定的風向標。
6月1日開始，埃及政府補貼的福利大餅價格從0.05埃鎊漲至0.2埃鎊，這是30多年來埃及政府首次調整福利大餅價格，以減輕政府財政負擔。此次調價是埃及政府因應經濟困境的必然之舉，然而卻引發(fā)可能會導致國內局勢不穩(wěn)定的擔憂。
6月7日，工作人員在埃及開羅的一家大餅店展示出爐的大餅。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬攝）
不可或缺的大餅
大餅，埃及人“當之無愧”的主食，由小麥面發(fā)酵后、放入烤爐中烘烤而成。剛出爐的大餅冒著熱氣，表面微焦，一面鋪了層粗纖維的麩子，咬一口又香又韌，配上鷹嘴豆泥、腌制橄欖等，在當地可謂餐餐必備。
大餅在埃及人生活中絕對算得上不可或缺。無論去餐廳還是到當地人家做客，餐桌上第一道美食通常是大餅。香噴噴的大餅放在小筐里，旁邊擺放著用來搭配的蔬菜和蘸料。人們會邊吃邊喊：“再上些大餅！”
在埃及阿拉伯語方言中，“大餅”也有“生活”的意思。
6月7日，工作人員在埃及開羅的一家大餅店整理出爐的大餅。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬攝）
午餐時段在開羅老城的哈里里市場游逛，你會遇到運送大餅的小伙兒蹬著自行車疾馳而過。只見他頭頂直徑約一米的大托盤，上面摞著小山一樣高、冒著熱氣的大餅，一只手扶著車把、另一只手扶著托盤，疾馳穿行在逼仄的小巷中，遇到行人通常也不減速，最終穩(wěn)穩(wěn)地把大餅送到餐館或售賣處。
埃及市面上銷售的大餅有兩種，一種是商品大餅，一種是政府補貼價格的福利大餅。商品大餅售價一般在2埃鎊（約合人民幣3角錢）左右。福利大餅在此次價格調整后由0.05埃鎊變?yōu)?.2埃鎊（約合人民幣3分錢），購買時需要使用政府發(fā)放的補貼卡。
6月7日，人們在埃及開羅的一家大餅店購買大餅。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬攝）
補貼卡持有者每人每天可購買5張享受補貼的福利大餅，或每月領取一袋10公斤的補貼面粉。埃及有近7000萬人（約占全國人口60%）能夠享受到這一福利。政府每年會拿出一筆資金專門用于補貼福利大餅價格，這筆資金數額連年上漲。今年3月，埃及財政部宣布在其2024至2025財年（2024年7月1日至2025年6月30日）國家預算中撥款約1250億埃鎊用于福利大餅價格補貼，高于2023至2024財年的910億埃鎊。
不能觸碰的“紅線”
埃及政治經濟、統(tǒng)計和立法協(xié)會成員瓦利德·賈巴拉說，埃及食品補貼政策始于20世紀40年代，最初為了保護最貧困人口免受第二次世界大戰(zhàn)造成的供應鏈中斷影響。50年代以來，大餅一直是大多數埃及人的主食，其價格水平是衡量埃及局勢穩(wěn)定的風向標。埃及已經不止一次發(fā)生因大餅價格波動引發(fā)的政治和社會危機。
2016年9月12日，在埃及首都開羅，一名小男孩跟隨家長參加宰牲節(jié)慶祝活動。新華社記者趙丁喆攝
1977年，時任總統(tǒng)薩達特領導的政府為換取國際貨幣基金組織貸款，同意后者提出的改革要求，取消包括福利大餅在內基本食品補貼，福利大餅價格因而大漲。然而，此舉非但沒能換來國際貨幣基金組織貸款，反而觸發(fā)國內多地大規(guī)模騷亂：數十萬人走上街頭，高喊“我們的早餐在哪里”“埃及人民正在挨餓”等口號，強烈反對政府取消大餅補貼。最終，福利大餅漲價一事不了了之。
此后，歷任總統(tǒng)都不輕易觸碰福利大餅價格這條“紅線”。僅在20世紀80年代末，埃及被迫執(zhí)行經濟緊縮政策，福利大餅價格從此前的0.01埃鎊漲至0.05埃鎊。此后30多年來，盡管大米、食用油等基本民生食品價格飛漲、埃鎊暴跌，福利大餅價格依舊維持在“不可思議”的低水平。
然而，隨著大餅成本不斷攀升，加之埃及政府財政常年拮據，削減福利大餅價格補貼被認為勢在必行。“糧食進口成本不斷上漲、埃鎊購買力持續(xù)下降，公共財政別無選擇，政府只能削減大餅補貼。”賈巴拉說。
2022年4月30日，農民在埃及米努夫省展示剛收獲的小麥。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬 攝）
埃及每年小麥需求量約為2000多萬噸，而其國內供應不足950萬噸，需從俄羅斯、烏克蘭等國進口大量小麥。埃及政府從國際市場購買小麥后，將其中一半以福利大餅形式供應給民眾。然而，2022年全面升級的烏克蘭危機擾亂了供應鏈，進口小麥價格隨之上漲，加之受外債沉重、埃鎊貶值、通貨膨脹等因素所累，埃及政府財政負擔進一步加劇，開源節(jié)流迫在眉睫。
其實，福利大餅提價之前，埃及政府已經用其他方式改變幾十年福利大餅不漲價的情況。從2020年開始，埃及政府就已經逐步縮小福利大餅的尺寸，每張大餅的重量從130克減到90克。同時，埃及政府一直在食品補貼領域推進多項改革：不僅提高補貼門檻，將普遍補貼轉變?yōu)榫劢谷鮿萑后w的精準補貼，努力提升補貼項目效率，降低采購和存儲環(huán)節(jié)的流失和浪費等。
這是3月6日在埃及開羅拍攝的美元紙幣與埃及鎊紙幣。新華社發(fā)（艾哈邁德·戈馬攝）
迫不得已的舉措
當下，埃及總統(tǒng)阿卜杜勒-法塔赫·塞西已開啟第三個任期，擺脫經濟困境、推進經濟改革是其領導新一屆埃及政府的核心任務。在壓縮財政開支的大政策背景下，埃及政府終于動用消減補貼、提高價格這個手段�？偫砟滤顾āゑR德布利表示，政府持續(xù)多年的補貼水平已經難以為繼，雖然政府還會繼續(xù)對福利大餅予以價格補貼，但必須做出調整以適應生產成本的大幅增加。
總部位于英國倫敦的凱投國際宏觀經濟咨詢公司表示，2024至2025財年埃及福利大餅價格補貼預算約占該國國內生產總值0.7%，雖然這次減少補貼只能節(jié)省國內生產總值的0.1%，但表明埃及政府意圖保持緊縮的財政政策并控制整體預算赤字。
埃及供應和國內貿易部長阿里·邁西勒希日前接受媒體采訪時說，調整福利大餅價格補貼這一決定旨在緩解國家預算赤字�！俺俏覀兛吹絻r格大幅波動，否則補貼大餅的價格不會進一步上漲。”
人們聚集在埃及開羅的哈里里市場（2023年8月4日攝）。新華社記者隋先凱攝
福利大餅提價后，社交媒體出現很多批評埃及政府的聲音，一些人把塞西幾年前在電視采訪中發(fā)誓不會上調福利大餅價格的視頻發(fā)到社交媒體，更有一些境外人士鼓動埃及民眾上街抗議、示威。
記者最近走訪了開羅南部馬阿迪區(qū)的一個市場。盡管烈日炎炎，戶外溫度達到40攝氏度，福利大餅售賣店前仍然排著長長的隊伍。退休老人阿卜杜勒-薩拉姆·艾哈邁德握著政府發(fā)放的補貼卡，準備為他的五口之家購買25張福利大餅�！按箫灊q價就像在平靜的水中扔下一塊石頭�！卑~德說，他還擔心水、電、食用油、糖、大米等政府補貼的其他物資也會漲價。
48歲的家庭主婦阿米拉·馬赫魯斯告訴記者，丈夫收入微薄，每月薪資付完房租、水電費、交通費和孩子學費后便所剩無幾，對她一家來說，每頓飯如有蔬菜便是一種奢侈，大餅則意味著“安全”。