新華社北京8月21日電 據(jù)美國(guó)航天局近日發(fā)布的消息，一些參與該機(jī)構(gòu)“后院世界：行星九”項(xiàng)目的公民科學(xué)家、即業(yè)余科學(xué)愛好者幫助發(fā)現(xiàn)了一個(gè)超高速移動(dòng)的天體，它正以每小時(shí)約160萬(wàn)公里的速度沖出銀河系。相關(guān)研究本月發(fā)表在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志通訊》上。
“后院世界：行星九”項(xiàng)目使用的圖像來(lái)自美國(guó)航天局的紅外線空間望遠(yuǎn)鏡——廣域紅外線巡天探測(cè)衛(wèi)星。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的天體被稱為“CWISE J1249”，質(zhì)量為約0.082個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，接近一般恒星質(zhì)量的下限與一般褐矮星質(zhì)量的上限，這使它很難被確切歸類，可能是一顆低質(zhì)量恒星，也可能是一顆褐矮星。
褐矮星是介于恒星和行星之間的天體，它們的質(zhì)量不足以在核心引發(fā)持續(xù)穩(wěn)定的氫核聚變反應(yīng)。褐矮星并不特別罕見，但正在逃出銀河系的褐矮星或小恒星卻是首次發(fā)現(xiàn)，且達(dá)到約160萬(wàn)公里的超高時(shí)速。
觀測(cè)數(shù)據(jù)還顯示，相較于其他恒星和褐矮星，該天體的鐵和其他金屬元素含量極低。這表明它相當(dāng)古老，很可能來(lái)自銀河系的第一代星體。
大多數(shù)恒星都圍繞著銀河系中心穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)。為什么這顆超高速星能達(dá)到如此高的時(shí)速，將擺脫銀河系的引力束縛，射入星際空間？科學(xué)家們認(rèn)為，一種假設(shè)是，它起源于包含一顆白矮星的雙星系統(tǒng)，這顆白矮星后來(lái)發(fā)生超新星爆炸。另一種可能性是，它來(lái)自一個(gè)緊密結(jié)合的球狀星團(tuán)，在與一對(duì)黑洞相遇時(shí)被偶然彈射出來(lái)。