科技日報(bào)巴黎2月7日電 （記者李宏策）目前，小型衛(wèi)星在進(jìn)入太空后如何保持動力仍面臨技術(shù)挑戰(zhàn)。法國一家初創(chuàng)公司開發(fā)出一種基于離子噴射推進(jìn)技術(shù)的發(fā)動機(jī)，適用于重量為10—150公斤的小型衛(wèi)星，有望使小型衛(wèi)星長期保持在軌，并能在衛(wèi)星壽命終結(jié)時(shí)助其脫離軌道。
近年來，小型衛(wèi)星的數(shù)量成倍增加。然而，如何讓這些衛(wèi)星在太空中制動、保持軌道高度、規(guī)避碎片或主動脫離軌道，一直是技術(shù)難題。
Ion-X是一家由法國國家科研中心孵化的初創(chuàng)公司。Ion-X首席執(zhí)行官托馬斯·希里亞特解釋說：“在強(qiáng)電場作用下，涂有燃料的固體尖端能高速釋放離子，產(chǎn)生推進(jìn)力�！�
希里亞特指出，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)小型化，并能夠搭載到太空設(shè)備上。Ion-X的發(fā)動機(jī)看起來像一個(gè)10立方厘米的普通方塊，其中一面覆蓋著數(shù)以萬計(jì)的納米級尖端，能夠以極高的速度釋放離子，從而實(shí)現(xiàn)推力。如果該發(fā)動機(jī)連續(xù)工作1小時(shí)，可以在太空中將一個(gè)重達(dá)20公斤的衛(wèi)星抬升500米的高度。
希里亞特表示，該技術(shù)提供了很好的推力與續(xù)航比，在加載不到1升燃料的情況下，可擁有3—5年的續(xù)航時(shí)間。其使用的液體燃料可在室溫下運(yùn)行，每次任務(wù)成本低于1000歐元。