相對出名的前者記錄了歷史上最慘痛的核悲劇。1986年4月26日，切爾諾貝利核電站反應(yīng)堆發(fā)生爆炸，區(qū)域內(nèi)的白俄羅斯人遭遇了災(zāi)難。許多人當(dāng)場死亡，大片土地被污染，幸存者被迫放棄家產(chǎn)撤離，在之后的日子里，他們中的許多人因?yàn)樾孤┖巳剂系母咻椛涠忌细鞣N疾病。尤其是那些可憐的孩子，書中采訪了一位兒科醫(yī)生，他這樣說道：“我是一個兒科醫(yī)師。孩子們有不同的觀點(diǎn)。舉例來說，他們不認(rèn)為癌癥等于死亡——他們還不知道這兩者之間的關(guān)聯(lián)。他們對身上發(fā)生的事了如指掌--例如診斷結(jié)果，服用的藥品，手術(shù)的名稱。他們懂的比他們的母親還多。他們過世的時候，臉上有著驚訝的表情。他們就這樣帶著詫異的表情離開人世。”
阿列克謝耶維奇還采訪了歷史學(xué)家、科學(xué)家、當(dāng)時的官員、救援人員的家人、攝影師、被迫撤離的民眾……除了恐懼，還有愛與堅(jiān)忍。
但如果僅僅是救災(zāi)與大愛，《切爾諾貝利的回憶：核災(zāi)難口述史》還不足以被稱為這個時代的偉大作品。將切爾諾貝利視為政治隱喻，將災(zāi)難歸結(jié)為人禍，才是阿列克謝耶維奇這三年心血的真正價值所在。
比如民眾的知情權(quán)，便是作者探尋的一個角度。在書中，白俄羅斯科學(xué)院核能量研究所的前總工程師說：“為什么我們在明知所有事情的情況下要繼續(xù)保持沉默？為什么我們不跑到廣場上，大聲地說出事情的真相？我們把報(bào)告訂成冊，我們將所有解釋性的注釋匯編在一起。但是，我們始終保持沉默，毫無疑義且不加任何評論地執(zhí)行上級下達(dá)的指令，因?yàn)槲覀円袷丶o(jì)律。”
切爾諾貝利事件的影響極為深遠(yuǎn)，一直蔓延到數(shù)年后的巨變。當(dāng)這一切都成為過去時，我們需要阿列克謝耶維奇的記錄，因?yàn)闀r代的陰暗永遠(yuǎn)不該被忘記。