本報(bào)記者 聶翠蓉
發(fā)燒、寒戰(zhàn)、嘔吐、頭痛甚至意識(shí)模糊，這些都是瘧疾每年帶給兩億新增患者的痛苦癥狀。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，僅2015年全世界就有2.14億人感染瘧疾，其中43.8萬(wàn)人因此喪命。雖然瘧疾疫苗研究已經(jīng)持續(xù)一個(gè)世紀(jì)，但大多數(shù)只含有病原蟲(chóng)單個(gè)分子，不能提供足夠免疫力，至今仍無(wú)高效疫苗問(wèn)世。
大部分瘧疾病例由惡性瘧原蟲(chóng)(PF)通過(guò)蚊蟲(chóng)叮咬傳播，由于PF不是病毒而是病原蟲(chóng)，成為瘧疾疫苗難以攻克的最大原因。病毒具有簡(jiǎn)單抗原，因此容易開(kāi)發(fā)出刺激免疫系統(tǒng)對(duì)病毒進(jìn)行防范的疫苗。但瘧疾病原蟲(chóng)與病毒完全不同，能在傳播中發(fā)生改變，情況非常復(fù)雜。
《自然》雜志近日刊登了抗瘧疾疫苗研究的一項(xiàng)重要進(jìn)展：德國(guó)圖賓根大學(xué)科學(xué)家和生物醫(yī)藥公司薩那瑞亞(Sanaria)合作，對(duì)全新瘧疾疫苗PFSPZ-CVac開(kāi)展的人體臨床試驗(yàn)證明，在完成最后一次注射10周后，該疫苗仍能對(duì)參與者提供100%免疫保護(hù)。這一研究暗示，PFSPZ-CVac或開(kāi)創(chuàng)瘧疾疫苗研究的奇跡。
疫苗PFSPZ曾號(hào)稱史上最強(qiáng)效
早在上世紀(jì)70年代，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，通過(guò)輻射治療已感染瘧疾的蚊蟲(chóng)，并在治好后讓其叮咬，人類能獲得強(qiáng)效且長(zhǎng)久的免疫保護(hù)。研究人員在2009年證明，用抗瘧疾藥物氯喹治療感染瘧疾的蚊蟲(chóng)后，讓其叮咬也能使人們獲得長(zhǎng)久抗瘧疾免疫能力。但領(lǐng)導(dǎo)這次研究的斯蒂芬霍夫曼表示：“用蚊蟲(chóng)叮咬太不實(shí)際，醫(yī)生不可能將蚊蟲(chóng)帶到辦公室，通過(guò)叮咬病人來(lái)治病�！�
2013年之前，霍夫曼團(tuán)隊(duì)使用發(fā)育到某個(gè)階段的整個(gè)病原蟲(chóng)開(kāi)發(fā)出瘧疾疫苗PFSPZ(也叫PF子孢子)，隨后展開(kāi)的人體臨床試驗(yàn)顯示，其效果超過(guò)所有其他疫苗，幾乎與讓攜帶PF子孢子的蚊子叮咬來(lái)獲得持久免疫力相當(dāng)，顯示了高水平防御效果，當(dāng)時(shí)媒體將其稱為史上最強(qiáng)效瘧疾疫苗，進(jìn)行了廣泛報(bào)道。
新疫苗展現(xiàn)更強(qiáng)免疫能力
而新疫苗對(duì)PFSPZ進(jìn)行了改進(jìn)，加入抗瘧疾特效藥氯喹，從而獲得了更強(qiáng)的免疫效果。
這次改進(jìn)型疫苗PFSPZ-CVac的臨床試驗(yàn)共有67位從沒(méi)感染過(guò)瘧疾的健康成年人參加，其中有9位參與者接受了3次最高劑量靜脈注射，每次注射間隔4周，結(jié)果他們表現(xiàn)出最強(qiáng)的免疫力。試驗(yàn)結(jié)束時(shí)所有人都擁有了100%免疫力，且沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何副作用，潛力巨大。
研究人員解釋道，這種免疫能力通過(guò)特定T淋巴細(xì)胞和抗體在受試者肝臟內(nèi)形成，只要病原蟲(chóng)在肝臟內(nèi)，瘧疾就不會(huì)暴發(fā)；而一旦進(jìn)入血液系統(tǒng)，氯喹就開(kāi)始出動(dòng)將病原蟲(chóng)殺死。這種方式能提供穩(wěn)定持久的免疫效果，接受3次高劑量注射的受試者，在最后一次注射10周后仍保有100%免疫力。
仍有兩大難關(guān)需要攻克
10周的防御時(shí)間可能不足以對(duì)瘧疾暴發(fā)區(qū)居民提供有效保護(hù)，但對(duì)于短時(shí)間旅行或出差的人們來(lái)說(shuō)，因抗瘧疾藥物大多具有嚴(yán)重副作用，他們更愿意選用注射這種能提供短期保護(hù)的疫苗。
但新疫苗仍有兩大難關(guān)需要攻克。一是給藥方式。疫苗在大規(guī)模接種中需要在短時(shí)間內(nèi)滿足成百上千人的需求，因此最好能夠口服或皮下注射。但新疫苗目前只能靜脈注射，之前皮下注射的試驗(yàn)結(jié)果令人失望。另外一個(gè)困難是，其必須用液氮冷凍保存，難以遠(yuǎn)距離運(yùn)輸?shù)揭呙缌餍械姆侵奁h(yuǎn)地區(qū)。
盡管如此，霍夫曼對(duì)新疫苗的前景非常樂(lè)觀，他們下一步會(huì)展開(kāi)更大規(guī)模的人體試驗(yàn)，研究其在不同年齡段人群中的效果。在經(jīng)過(guò)百年研發(fā)仍沒(méi)一種瘧疾疫苗獲得上市許可的今天，希望PFSPZ-CVac不要重演其他疫苗“希望過(guò)后成為泡影”的悲劇，成就一段抗瘧傳奇。(科技日?qǐng)?bào)北京2月22日電)