據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，近日，加拿大國(guó)防部長(zhǎng)比爾·布萊爾與德國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)皮斯托里烏斯在會(huì)晤中討論了加拿大未來(lái)采購(gòu)新型潛艇的事宜。皮斯托里烏斯還向比爾·布萊爾遞交一封由德國(guó)和挪威兩國(guó)防長(zhǎng)共同簽署的信件，表達(dá)了與加拿大合作開(kāi)發(fā)其下一代潛艇的意愿。
加拿大海軍現(xiàn)有的4艘維多利亞級(jí)常規(guī)潛艇，原為英國(guó)海軍的支持者級(jí)常規(guī)潛艇。這些潛艇建于20世紀(jì)80年代，1994年退役后曾嘗試出售給巴基斯坦海軍但未成交，隨后被加拿大海軍購(gòu)買，并于2000至2004年陸續(xù)服役，部分已接近使用年限。據(jù)悉，加拿大海軍對(duì)新型潛艇的需求可能達(dá)12艘。
報(bào)道稱，加拿大海軍認(rèn)為新型潛艇應(yīng)履行3項(xiàng)任務(wù)，包括為加拿大和北美提供防御、支持加拿大的遠(yuǎn)征部署，以及維護(hù)加拿大的全球海洋利益。新型潛艇需具備在北冰洋冰蓋下航行的能力，能夠在極端惡劣的海況下執(zhí)行任務(wù)。此外，新型潛艇應(yīng)能部署水下無(wú)人潛航器，并具備發(fā)射潛射對(duì)地攻擊導(dǎo)彈的能力。分析人士認(rèn)為，基于這些需求，加拿大的新型潛艇應(yīng)比維多利亞級(jí)常規(guī)潛艇具有更大的噸位和更好的靜音性能，配備AIP系統(tǒng)或采用核動(dòng)力，并具備破冰上浮的能力。這一點(diǎn)尤為重要，因?yàn)樵诒北蟮貐^(qū)航行時(shí)，冰蓋可能阻礙潛艇通信，潛艇需要破冰上浮至海面以接收最新指令。
目前，德國(guó)和挪威正向加拿大推銷其合作研發(fā)的212CD型常規(guī)潛艇。加拿大還對(duì)德國(guó)處于概念階段的216型常規(guī)潛艇表現(xiàn)出興趣。該型潛艇裝備3個(gè)多用途模塊，可靈活執(zhí)行多種任務(wù)，包括發(fā)射潛射巡航導(dǎo)彈、部署特種部隊(duì)以及搭載有人或無(wú)人水下潛航器。若這3個(gè)模塊均為導(dǎo)彈垂直發(fā)射模塊，該型潛艇一次可攜帶21枚潛射巡航導(dǎo)彈。此外，法國(guó)梭魚(yú)級(jí)、日本大鯨級(jí)、韓國(guó)KSS-III型、瑞典A26型和西班牙S-80型常規(guī)潛艇，也都可能參與競(jìng)標(biāo)。
盡管上述潛艇均配備AIP系統(tǒng)，相比傳統(tǒng)的常規(guī)動(dòng)力潛艇，能夠在水下停留較長(zhǎng)時(shí)間，但AIP系統(tǒng)并非無(wú)限制地延長(zhǎng)水下作業(yè)時(shí)間，一段時(shí)間后，潛艇仍需上浮至海面或露出通氣管，以補(bǔ)充空氣并為蓄電池充電。同時(shí)，由于常規(guī)潛艇的噸位限制，其圍殼強(qiáng)度受限，不具備反復(fù)破冰上浮的能力，這使得常規(guī)潛艇只能在冰蓋邊緣區(qū)域活動(dòng)，無(wú)法深入北冰洋冰蓋厚重的區(qū)域。
在此情況下，加拿大一些分析人士建議，新型潛艇應(yīng)采用核動(dòng)力，以便加拿大海軍能夠深入北冰洋執(zhí)行水下作戰(zhàn)任務(wù)。核潛艇還能大幅縮短加拿大海軍在太平洋與大西洋之間調(diào)配水下作戰(zhàn)力量的時(shí)間。比如，核潛艇在北冰洋冰蓋下只需14天即可完成上述任務(wù)，那些無(wú)法在冰蓋厚重區(qū)域航行的常規(guī)潛艇則需經(jīng)過(guò)巴拿馬運(yùn)河，耗時(shí)可達(dá)一個(gè)月。
分析人士指出，英國(guó)的機(jī)敏級(jí)攻擊型核潛艇、美國(guó)的弗吉尼亞級(jí)攻擊型核潛艇和法國(guó)的梭魚(yú)級(jí)攻擊型核潛艇，都可能成為加拿大海軍選擇的目標(biāo)。其中，機(jī)敏級(jí)和弗吉尼亞級(jí)的噸位均約8000噸，對(duì)于此前僅操控過(guò)2000噸級(jí)常規(guī)潛艇的加拿大海軍而言，可能存在技術(shù)上的挑戰(zhàn)。法國(guó)的梭魚(yú)級(jí)攻擊型核潛艇噸位為5300噸，相對(duì)適中，但鑒于法加關(guān)系不像美加、英加關(guān)系那樣緊密，加上核潛艇出口的敏感性，其出口可能性較小。
此外，鑒于加拿大海軍需要采購(gòu)12艘新型潛艇，如果全為核動(dòng)力，可能會(huì)因成本過(guò)高而超出其負(fù)擔(dān)能力。就目前可選的各型潛艇而言，常規(guī)潛艇對(duì)于加拿大來(lái)說(shuō)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠但不足以滿足需求，核潛艇雖能滿足需求但成本過(guò)高。最終加拿大海軍將作出何種選擇，還需深入研究和權(quán)衡。（孫衣龍 李享）