據(jù)美國媒體近日報道，美國空軍宣布F-35A戰(zhàn)斗機獲得攜帶核武器的資格認證，標志著它成為全球首款具備核打擊能力的五代機，也是首款具備核打擊能力的隱身戰(zhàn)斗機。緊隨其后，美國宣布F-35進入全速生產(chǎn)階段。F-35A獲得“核認證”、F-35進入全速生產(chǎn)階段，對美軍而言意味著什么、是否會影響大國間的核平衡，一時間引起不少討論。
提升戰(zhàn)術核打擊能力
報道稱，事實上，F(xiàn)-35A在2023年10月就已獲得攜帶B61-12核彈的認證，比之前美國向北約盟友承諾的2024年1月完成認證提前一段時間。這使得F-35A成為一款具備雙重作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)斗機，將在一定程度上提升美國空軍的戰(zhàn)術核打擊能力。
分析人士指出，美國媒體強調(diào)F-35A是全球首款具有核打擊能力的五代機和隱身戰(zhàn)斗機，實際強調(diào)的是其突防能力。以往，美國主要使用四代機，如F-16和F-15E戰(zhàn)斗機，以及北約其他成員國的四代機，執(zhí)行B61系列核彈的戰(zhàn)術核投放任務。
投放B61系列核彈，必須采用臨空轟炸方式，在現(xiàn)有技術條件下，如果使用上述四代機，將面臨對方先進防空系統(tǒng)和五代機的攔截，很可能在接近目標前被擊落。如果使用F-35A執(zhí)行此類任務，其可憑借較強的隱身能力和突防能力，增加對手的防御難度，可以說是美國及北約戰(zhàn)術核彈投擲手段的一項突破。
此外，F(xiàn)-35A搭載的B61-12核彈性能也得到提升。該核彈是早期B61無控型號的更新及綜合版本，有4種爆炸當量可供選擇，范圍從300到50000噸不等。B61-12核彈的最大特點在于其精確打擊能力，它是該系列核彈中首款擁有精確制導功能的型號，打擊精度據(jù)稱在10米以內(nèi)。這使其能夠針對抗核加固的地下目標，如戰(zhàn)役級或戰(zhàn)略級地下指揮中心等進行打擊。
此外，F(xiàn)-35A獲得“核認證”，意味著美軍掌握了更便捷的核彈投放方式，不必像以往那樣只能出動戰(zhàn)略轟炸機。同時，B61-12核彈當量較小，對環(huán)境影響相對較小，從理論上降低了核武器使用門檻。值得注意的是，F(xiàn)-35A具備攜帶核彈和常規(guī)炸彈的雙重能力，可能導致對手出現(xiàn)誤判，進而增加引發(fā)核沖突的風險。
重點針對歐洲方向
美國空軍表示，并非所有F-35A均已獲得“核認證”，未來完成認證后，也不意味著所有飛機都將參與核打擊，只有專門指定的中隊，才有資格執(zhí)行核打擊任務。
現(xiàn)階段，F(xiàn)-35A主要針對歐洲方向執(zhí)行核任務，美國及北約其他成員國具備雙重作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)斗機均部署于歐洲。根據(jù)北約成員國之間的核武器共享協(xié)議，美國及包括認證過的歐洲國家的戰(zhàn)斗機，可搭載美國在歐洲多國部署的B61系列核彈，對目標國家進行打擊。此次F-35A獲得“核認證”后，美國明確提出提供延伸核威懾的承諾，實際上是向北約的歐洲成員國提供核保護傘。
分析人士指出，從技術角度看，美國在廣闊的太平洋使用核武器時，更可能出動B-2或未來的B-21戰(zhàn)略轟炸機。它們的航程更遠、載彈量更大，可提供更多樣化的核打擊手段。當然，也不排除未來美國將F-35A部署在太平洋地區(qū)，用于實施核威懾的可能性。
難改大國間核平衡
在美國宣布F-35A獲得“核認證”后，美國防務新聞網(wǎng)站3月13日稱，美國國防部表示，五角大樓已正式作出期待已久的決定，即批準F-35的全速生產(chǎn)，這比原計劃晚了4年多。據(jù)稱，洛克希德·馬丁公司已為美國空軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊及外國客戶制造了上千架F-35。未來，隨著F-35進入全速生產(chǎn)階段及越來越多F-35A獲得“核認證”，大國間的核平衡是否會受影響？
分析人士指出，如前所述，并非所有F-35A都會執(zhí)行核任務。美國計劃僅讓少量F-35A攜帶核彈，主要出于象征性和威懾性的考慮。總的來說，F(xiàn)-35A獲得“核認證”不會改變美國與核大國之間的核平衡。其攜帶的B61核彈，作為一款戰(zhàn)術核武器，性能指標與美國配備的戰(zhàn)略核武器相比有明顯差距。美國媒體稱，美國當前僅有230枚B61系列核彈，其數(shù)量不僅少于美國洲際導彈配備的戰(zhàn)略核彈頭，而且只能依托飛機投放，部署方式受到較大限制。
此外，全速生產(chǎn)F-35不一定意味著該戰(zhàn)斗機的交付速度會逐步加快，這背后還有一些技術難題亟待解決。其中，F(xiàn)-35 TR-3版本軟件問題及F135發(fā)動機升級計劃作為兩大關鍵難題，此前已多次影響F-35的正常交付，預計短期內(nèi)這些難題仍無法解決。
美國部分專家也對F-35A用于執(zhí)行核打擊任務提出質(zhì)疑。美國科學家聯(lián)盟“核信息項目”主任克里斯滕森認為，如果一場沖突升級到需要考慮使用核武器的程度，美軍應該選擇使用戰(zhàn)略轟炸機，而不是F-35A來執(zhí)行核打擊任務。（張學峰 梁國宏）