中國科學(xué)家１８日在美國《科學(xué)》雜志上報告說，他們用一種非常簡單和更加安全的方法，將體細(xì)胞制成多潛能干細(xì)胞，并用這種細(xì)胞培育出多只健康的小鼠，其中一只叫“青青”的小鼠剛過完１００天的生日。
研究人員說，這是一項革命性的研究成果，為未來細(xì)胞治療甚至器官移植提供了理想的細(xì)胞來源，將極大地推動治療性克隆的發(fā)展，即克隆組織和器官以用于疾病治療。
哺乳動物細(xì)胞只有在胚胎早期發(fā)育階段才具有分化為各種類型組織和器官的“多潛能性”，而隨著生長發(fā)育成為成體細(xì)胞后會逐漸喪失這一功能。人類一直在尋找方法讓已分化的成體細(xì)胞逆轉(zhuǎn)，使之重新獲得類似胚胎發(fā)育早期的“多潛能性”。
此前，通過借助卵母細(xì)胞進(jìn)行細(xì)胞核移植或使用導(dǎo)入外源基因的方法，哺乳動物體細(xì)胞被證明可以進(jìn)行“重編程”獲得“多潛能性”，這兩項技術(shù)共同獲得了２０１２年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院鄧宏魁教授和趙揚博士帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊開展這項技術(shù)的方法更簡單和安全，他們僅使用４個小分子化合物的組合對體細(xì)胞進(jìn)行處理，就成功逆轉(zhuǎn)其“發(fā)育時鐘”，重新賦予體細(xì)胞“多潛能性”。
鄧宏魁對新華社記者說：“使用這項技術(shù)，我們成功地將已特化的小鼠成體細(xì)胞誘導(dǎo)成為可以重新分化發(fā)育為心臟、肝臟、胰腺、皮膚、神經(jīng)等多種組織和細(xì)胞類型的‘多潛能性’細(xì)胞，并將其命名為‘化學(xué)誘導(dǎo)的多潛能干細(xì)胞’。”
鄧宏魁指出，這個新方法擺脫了以往技術(shù)手段對于卵母細(xì)胞和外源基因的依賴，避免重編程技術(shù)進(jìn)一步應(yīng)用所遭受的一些質(zhì)疑，例如破壞胚胎或基因突變風(fēng)險等。
在實驗中，他們利用這種新方法，將成年小鼠的肺部成纖維細(xì)胞培育成一只叫“青青”的小鼠。鄧宏魁說：“目前，‘青青’剛過完１００天的生日，它發(fā)育良好，健康可愛，并且已有了它的‘孩子’。和以前用轉(zhuǎn)基因的重編程技術(shù)得到小鼠相比，它可以不用再為外源癌癥基因的重新激活等健康風(fēng)險而感到擔(dān)心。”
研究人員說，這項新技術(shù)讓人驚奇的是，原本人們認(rèn)為復(fù)雜而嚴(yán)密的分化發(fā)育過程竟然可以通過如此簡單的方式實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。更有意思的是，這條新途徑的早期變化過程同低等動物再生的早期過程中所涉及的分子機(jī)制比較類似。
此外，這項研究成果還有助于人們更好地理解細(xì)胞命運決定和細(xì)胞命運轉(zhuǎn)變的機(jī)制，使人類未來有可能通過使用小分子化合物的方法，直接在體內(nèi)改變細(xì)胞命運。這樣，治療疾病所需要的細(xì)胞功能或許可以直接通過小分子化合物來重塑。
鄧宏魁說：“如果這一目標(biāo)得以實現(xiàn)，許多難以治療的疾病將會得到全新的解決方案，整個再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也將會發(fā)生新的變革。”