據(jù)新華社西昌12月2日電 （記者 李宣良 余曉潔）北京時(shí)間2013年12月2日1時(shí)30分，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用“長(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭，成功將“嫦娥三號(hào)”探測(cè)器發(fā)射升空。“嫦娥三號(hào)”將首次實(shí)現(xiàn)月球軟著陸和月面巡視勘察，為我國(guó)探月工程開啟新的征程。
“長(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭飛行19分鐘后，器箭分離，“嫦娥三號(hào)”順利進(jìn)入近地點(diǎn)高度210公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)高度約36.8萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。“嫦娥三號(hào)”奔月飛行約需112小時(shí)，在此期間將視情況進(jìn)行軌道修正，預(yù)計(jì)探測(cè)器將于12月6日飛行至月球附近，實(shí)施近月制動(dòng)，進(jìn)入100×100公里的環(huán)月圓軌道。
“嫦娥三號(hào)”是探月工程“繞、落、回”三步走中的關(guān)鍵一步，具有重要的里程碑意義。按照計(jì)劃，將于12月中旬擇機(jī)在月球虹灣地區(qū)實(shí)現(xiàn)軟著陸，開展月表形貌與地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查、月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查、地球等離子體層探測(cè)和月基光學(xué)天文觀測(cè)等科學(xué)探測(cè)任務(wù)。2017年前后將開展探月工程第三期任務(wù)，主要是實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸并采樣返回。