她在交流中詳細(xì)詢問美國孩子對中國學(xué)校的印象、中國學(xué)生喜歡哪些體育運動和學(xué)習(xí)哪些課程。“他們喜歡打乒乓球，”一個孩子答道。米歇爾和其他孩子紛紛露出“我懂的”表情。
“你們覺得美國孩子會對哪些話題感興趣？”米歇爾向孩子們征詢意見。孩子們回答，美國學(xué)生應(yīng)該想更多了解中國傳統(tǒng)文化、節(jié)日習(xí)俗等。“他們有個‘兒童節(jié)’，”一個黑人小男孩特別提醒，周圍成年人發(fā)出會意笑聲。
隨后，米歇爾還走進(jìn)育英學(xué)校“學(xué)前班”，和孩子們一起學(xué)習(xí)“你好”、“謝謝”、“再見”、“我愛你”、“我叫某某”等中文詞匯和短語。
一如既往將教育作為訪問重點
米歇爾在白宮網(wǎng)站博客中表示，中國是世界上人口最多的國家，也在世界舞臺上扮演著重要角色，中國將是自己出訪經(jīng)歷中重要的又一站，而她也將一如既往將教育作為出訪的重點。
她提到，中國如今也已是排名第五位的美國年輕人留學(xué)目的國，中國留學(xué)生也是美國國際學(xué)生中的最大生源。世界各國的年輕人將一起面對諸多挑戰(zhàn)，美國年輕一代也需要應(yīng)對全球化潮流，更多了解其他文化、語言、風(fēng)俗。
如今，會說些中國話、認(rèn)識中國人、懂點“中國事”甚至有個中國名字的美國人的確越來越常見——不僅是政府機(jī)構(gòu)和智庫云集的華盛頓，也不盡是紐約、波士頓、洛杉磯等大都會地區(qū)。盡管未必能用“中國熱”這種字眼來形容，美國社會對中國日益提升的認(rèn)知興趣和需求是不爭的事實。論規(guī)模，西班牙語、法語、日語等仍屬美國孩子學(xué)外語的“傳統(tǒng)項目”；但論增長速度，漢語是數(shù)一數(shù)二的后起之秀。2011年，美國開設(shè)漢語課的公立大中小學(xué)超過5000所；學(xué)習(xí)漢語學(xué)生人數(shù)突破20萬人，相當(dāng)于5年前的10倍。
3月4日陪孩子們與米歇爾交流的中文老師邵怡告訴記者，這批六年級學(xué)生是該校第一批接受浸入式中文教學(xué)的學(xué)生，現(xiàn)已學(xué)習(xí)中文6年，在中國旅行時日�；A(chǔ)對話沒有問題。六年級目前采取隔天輪流全英文、全中文教學(xué)的模式；除了中文課，數(shù)學(xué)等其他課程也均用中文授課。
“家長們都非常支持孩子們學(xué)中文，學(xué)校還專門為家長也開設(shè)了中文課程，”邵怡說。據(jù)介紹，育英學(xué)校浸入式中文教學(xué)在當(dāng)?shù)卦絹碓绞軞g迎，2013至2014學(xué)年共有逾千人申請該校40個新生名額。
記者曾接觸過不少學(xué)中文的美國年輕人，其中不少人學(xué)習(xí)動機(jī)很實在——今后總免不了與中國、中國人打交道，應(yīng)該未雨綢繆先學(xué)學(xué)對方的語言和文化。
面對一個面貌多樣、與自己不同且仍迅速變化的中國，大多數(shù)美國人的感觀仍然復(fù)雜、了解仍然匱乏，“刻板印象”并不鮮見。“中國威脅論”也在美國社會、尤其是對“超級大國”地位和美國優(yōu)越主義有著揮之不去情結(jié)的中老年一代中有市場。
美國知名民調(diào)機(jī)構(gòu)蓋洛普公司去年6月曾公布一項民調(diào)，結(jié)果顯示55%美國人認(rèn)為中國是美國的友好甚至同盟國家。但有意思的是，在18歲至29歲年輕人群中，認(rèn)為中國屬于友好甚至同盟國家的比例躥升至72%。
為什么會有這種“中國印象”的代際差異？原因之一或許是年輕人成長在一個更趨多極化的世界中。在這個世界中，中國同學(xué)、中國美食、中國制造、“功夫熊貓”以及美國動物園內(nèi)備受青睞的不會功夫的真熊貓，都顯得近在咫尺。
小資料：美國的“第一夫人外交”
美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的夫人米歇爾3月下旬的訪華，并非她以美國“第一夫人”身份首次外事訪問“獨秀”——此前，她曾于2010年赴海地視察地震災(zāi)情，2011年曾訪問博茨瓦納和南非，均屬“單飛”。