從戰(zhàn)后到現(xiàn)在，日本歷史學(xué)界對九一八事變的研究，以及歷史教育中關(guān)于九一八事變的敘述，往往突出強調(diào)事件是關(guān)東軍的“謀略”，而不是從日本近代對外擴張的政策出發(fā)，對事變本身進行深入思考。一些日本政客挑戰(zhàn)人類良知，否認(rèn)日本當(dāng)年的侵略罪行，對戰(zhàn)犯亡靈頂禮膜拜，就是利用了這一錯誤的歷史認(rèn)知
制定“大陸政策”，將中國東北劃為日本“利益線”
中國東北地區(qū)豐富的資源以及重要的戰(zhàn)略地位早已令日本垂涎欲滴。1890年，日本第一屆帝國議會召開，時任內(nèi)閣總理大臣山縣有朋發(fā)表的施政演說，影響了日本此后數(shù)十年的發(fā)展方向。其中，最重要的是提出主權(quán)線和利益線的主張，主權(quán)線即國界，利益線則是“與主權(quán)線之安危有緊密關(guān)系之區(qū)域”。日本把其利益線劃至與日本隔海相望的朝鮮半島和中國東北地區(qū)，即當(dāng)時所說的“滿蒙(中國東北和內(nèi)蒙古地區(qū))”。保護利益線的根本方法就是強化武裝，擴軍備戰(zhàn)。從此，日本就確立了后來被稱為“大陸政策”的向中國擴張的國家政策。
1894年的甲午戰(zhàn)爭，可以說是日本將“大陸政策”從計劃向現(xiàn)實轉(zhuǎn)化的首次重要嘗試。通過這次戰(zhàn)爭，日本成功地挑戰(zhàn)了中國在東亞的中心地位，首先控制住朝鮮，向利益線邁進了一大步。但日本的崛起也沖擊了西方列強在中國的利益，特別是同俄國早已確定的遠東擴張戰(zhàn)略發(fā)生沖突。20世紀(jì)初，日本雖然取得了日俄戰(zhàn)爭的勝利，但也不得不正視俄國作為競爭對手的存在，在與俄國就分割在中國東北的權(quán)益先后簽訂4次密約后，日本也只能獲取在中國東北南部等地的侵略權(quán)益。
1917年，俄國爆發(fā)十月革命，帝國主義的干涉削弱了俄對中國東北北部的控制，東亞國際格局發(fā)生劇變。日本發(fā)現(xiàn)了侵吞整個中國東北以實現(xiàn)其利益線的重要機會，于是主動照會協(xié)約國，表示愿意出兵西伯利亞，但待美、英、法等國軍隊撤出西伯利亞時，日軍卻遲遲不撤兵，還在東北北部地區(qū)進行了一系列軍事活動，一度開進滿洲里、海拉爾、哈爾濱和博克圖等城市，嚴(yán)重侵犯中國主權(quán)。從西伯利亞撤兵后，日本在中蘇邊境線上設(shè)置了多處特務(wù)機關(guān)，一方面窺測蘇聯(lián)的情報，同時為其軍事勢力向東北北部地區(qū)滲透作準(zhǔn)備。
面臨內(nèi)外危機，“東方會議”確定赤裸裸侵華方針
如果說山縣有朋提出的生命線和利益線概念尚屬原則，那么經(jīng)過甲午戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭及第一次世界大戰(zhàn)，日本軍部及各政黨內(nèi)閣就越來越把維護“滿蒙權(quán)益”視為壓倒一切的戰(zhàn)略抉擇和不可動搖的國策。20世紀(jì)20年代，日本面臨嚴(yán)重內(nèi)外危機，1927年還爆發(fā)金融危機。為擺脫危機，陸軍大將田中義一上臺組閣后，主張以強硬手段對華“積極干涉”，擴展日本權(quán)益。1927年6月，田中義一召集與中國事務(wù)有關(guān)的軍政官員召開“東方會議”，確定了赤裸裸的侵華方針——《對支(華)政策綱領(lǐng)》。綱領(lǐng)強調(diào)，中國東北對日本國防及國民生存具有重大利害關(guān)系，必須予以“特殊考慮”，包括在東北培植親日勢力；應(yīng)用外交、經(jīng)濟和軍事手段維護和擴大日本在中國特別是在東北的利益。滿蒙特殊論成為日本侵略中國和亞洲的理論依據(jù)。
這一時期，駐守在中國東北旅順地區(qū)的日本關(guān)東軍集中了一批有極大野心的軍人，如石原莞爾、板垣征四郎等。石原莞爾認(rèn)為，第一次世界大戰(zhàn)后，西洋文明的中心轉(zhuǎn)移到美國，下一場決勝戰(zhàn)爭將以日美為中心，而日本取勝的關(guān)鍵正在于控制“滿蒙”這一最重要的基地。板垣征四郎則組織關(guān)東軍參謀對東北進行“考察”。在考察后，關(guān)東軍參謀們提出了一系列占領(lǐng)東北以及在東北實行殖民統(tǒng)治的“預(yù)案”。關(guān)東軍司令部則提出了作為綱領(lǐng)的《處理滿蒙問題方案》，強調(diào)“關(guān)東軍應(yīng)有自行決定顛覆張學(xué)良政府、占領(lǐng)滿蒙之決心”。因此，日軍不斷挑起事端，制造武裝侵占東北的借口。
軍人集團崛起，秘密地、精心地進行了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備
明治政府成立以來，日本軍部成為與內(nèi)閣平行的“輔佐”天皇的獨立體系，擁有凌駕于政權(quán)之上的特權(quán)。軍人集團中的一部分人將推翻政黨內(nèi)閣、建立軍人政權(quán)、實行舉國一致體制作為目標(biāo)。20年代日本駐瑞士武官永田鐵山、駐蘇聯(lián)武官小畑敏四郎和巡回武官岡村寧次3人組成的所謂“巴登巴登集團”具有代表性。對中國東北抱有野心的石原莞爾、板垣征四郎等加入這一集團，后來加入者還有侵華戰(zhàn)爭中的骨干東條英機、河本大作、土肥原賢二、山下奉文等。
九一八事變前，無論是日本陸軍省、參謀本部，還是關(guān)東軍，都確立了軍事占領(lǐng)中國東北的基本方針，甚至對占領(lǐng)東北后的統(tǒng)治方式與原則都進行了充分考慮。
日本關(guān)東軍為詳細了解東北各地地理情況，制定具體的作戰(zhàn)計劃，曾先后于1929年7月、11月和1931年7月，組織所謂“參謀北滿、南滿旅行”，實為到東北各地進行軍事偵察活動。為獲取沈陽北大營的準(zhǔn)確情報，關(guān)東軍參謀長三宅光治親自造訪駐守那里的王以哲旅長。但就是在他與王以哲談話時，其手下的參謀人員則分頭進行偵察，用相機對各處進行拍攝。
1929年9月，關(guān)東軍作戰(zhàn)部門起草了《關(guān)東軍占領(lǐng)滿蒙計劃》。1931年6月，在日軍參謀部作戰(zhàn)部長建川美次主持下，制定了《解決滿洲問題方案大綱》，明確規(guī)定了日軍侵略東北的方針、步驟和措施。7月31日，日本陸軍省密召關(guān)東軍參謀長三宅光治回東京，將“大綱”作為指令下達。8月3日，日本陸軍在東京召集軍司令官和師團長會議，傳達在滿洲的作戰(zhàn)計劃。
九一八事變前，根據(jù)《辛丑條約》駐扎東北的日本關(guān)東軍有一萬余人，其中司令部及重炮兵大隊駐守旅順，下轄第二師團5000人駐遼陽，其余的獨立守備隊則分駐南滿鐵路各車站。相對駐守在這里的中國東北軍，日軍雖然在數(shù)量上明顯處于劣勢，但是秘密地、精心地進行了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。
日本參謀部還特意滿足了關(guān)東軍配備重型武器的要求，從國內(nèi)運兩門24厘米榴彈炮到東北，系當(dāng)時陸軍擁有的最大口徑攻城炮。由于目標(biāo)大，日軍將大炮分解裝入小箱，將炮筒偽裝后放在棺材里，秘密運入沈陽，安裝在守備隊院子中，目標(biāo)則確定為中國軍隊駐扎的北大營以及飛機場、兵工廠。
1931年8月20日，擁有豐富對華交涉經(jīng)歷的本莊繁調(diào)任關(guān)東軍司令官，土肥原賢二為沈陽特務(wù)機關(guān)長。本莊繁到任后即視察各地日本駐軍，組織各類軍事演習(xí)，多次向部下表示有“以個人獨斷承擔(dān)責(zé)任”的思想準(zhǔn)備，并要求各部隊“萬一發(fā)生事件，須主動采取積極行動，要有必勝之決心與準(zhǔn)備”。
8月下旬，關(guān)東軍還從日本運來飛機30余架、野炮20余門至蘇家屯、渾河車站附近。南滿鐵路沿線的日軍頻繁舉行軍事演習(xí)，鐵路守備隊也向沈陽方向集中。駐朝鮮境內(nèi)的日軍第十九、第二十師團也借演習(xí)之名抵達圖們江沿岸。
經(jīng)過這些準(zhǔn)備，人數(shù)占劣勢但準(zhǔn)備周密的關(guān)東軍便開始千方百計地尋找挑釁和發(fā)動戰(zhàn)爭的機會。
蓄意滋事尋釁，為發(fā)動侵略戰(zhàn)爭制造口實
1931年，萬寶山事件和中村大尉事件成為日本關(guān)東軍滋事尋釁的口實。
萬寶山是距長春30多公里的一座小村鎮(zhèn)。當(dāng)時，得到日本領(lǐng)事館支持的“長農(nóng)稻田公司”在契約未經(jīng)縣政府批準(zhǔn)的情況下，將租到的萬寶山三區(qū)農(nóng)戶的500公頃土地轉(zhuǎn)租給無籍的朝鮮人李升熏等人。為開渠種稻，李等人與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)生沖突，且得到日本領(lǐng)事館警察的保護。
由于日本駐沈陽總領(lǐng)事林久治郎向吉林省主席張作相施壓，張作相同意先將現(xiàn)場中國警察撤走，以利于事態(tài)的圓滿解決。但李升熏等在日本警察保護下不但挖渠引水，而且筑壩攔河，激起當(dāng)?shù)剞r(nóng)民憤怒。
在日本領(lǐng)事館的唆使下，《朝鮮日報》駐長春記者捏造朝鮮農(nóng)民在萬寶山被害的假消息，在朝鮮引起大規(guī)模排華風(fēng)暴，更導(dǎo)致東北社會動蕩不安。
此時，日本參謀本部派大尉中村震太郎以“考察農(nóng)業(yè)”的名義潛入內(nèi)蒙古興安屯墾區(qū)，化裝成中國人收集作戰(zhàn)資料，因形跡可疑被抓。中村亮出“東京黎明農(nóng)業(yè)學(xué)會”名片，自稱受該會委派前來調(diào)查當(dāng)?shù)赝临|(zhì)、農(nóng)業(yè)等情況，要求放行。但經(jīng)搜查發(fā)現(xiàn)，中村一行攜帶物品有中、日、俄文軍用地圖及鐵路線路圖、橋梁涵洞斷面圖等及自繪草圖等，其筆記中記載了日本參謀本部的派遣令、在東北的活動報告書、一路見聞；其表冊則記載興安屯墾軍兵力、槍炮種類、官兵數(shù)量、營房及輜重等軍事情報，種種跡象表明中村等人目的實為軍事偵察而并非農(nóng)業(yè)考察。
中村一行間諜行徑暴露后被秘密處決，8月11日，日本駐奉天總領(lǐng)事要求中方就此事道歉、處罰責(zé)任者、賠償損失及做出保證等。關(guān)東軍司令部隨即以該事件“冒瀆帝國軍隊的威信”進行煽動，稱“絕不能漠視此次不祥事件”。活躍在東北的日本右翼團體如滿洲青年聯(lián)盟、大雄峰會等組成“母國訪問團”，返回日本游說，聲稱中國東北當(dāng)局的政策使在那里的日本人生活在“水深火熱”中，威脅到了日本的“滿蒙生命線”，只能用“武力解決”。于是，一些青年軍官涌向靖國神社，割破皮膚用血涂抹太陽旗，為中村舉行追悼會；日本陸軍出動飛機，在日本列島上空散發(fā)傳單，鼓動日本人“保衛(wèi)權(quán)益，保衛(wèi)國防”。就這樣，在日本國內(nèi)煽起了以武力保衛(wèi)“滿蒙生命線”的極端民族主義的狂潮。
發(fā)動九一八事變，實現(xiàn)“大陸政策”第一步
1931年9月18日夜，關(guān)東軍中尉河本末守率幾名士兵裝作巡查鐵路，在大連與沈陽之間的柳條湖附近的鐵道上制造了爆炸現(xiàn)場，但向本部報告說是中國軍隊所為。板垣征四郎立即根據(jù)原來準(zhǔn)備的方案，令獨立守備第二大隊進攻中國軍隊駐守的北大營，步兵第二十九聯(lián)隊攻擊沈陽城，令駐鐵嶺的獨立守備第五大隊急赴沈陽，并報告本莊繁，要求出動第二師團主力。
這時，預(yù)先準(zhǔn)備在獨立守備隊院內(nèi)的24厘米大炮開始向北大營射擊，每隔三四分鐘發(fā)射一發(fā)炮彈。日本步兵第二十九聯(lián)隊從沈陽的滿鐵附屬地向城內(nèi)發(fā)起進攻。由于地方軍警只有輕武器，稍事抵抗后便散去，日軍于19日凌晨進據(jù)東北邊防軍長官公署和遼寧省政府機關(guān)，沈陽全城淪陷。
本莊繁率司令部人員進入沈陽城，并在城里設(shè)置師團司令部，對沈陽城進行實質(zhì)性的占領(lǐng)，令第二師團主力及駐守各地日軍分別進攻當(dāng)?shù)刂袊婈�，并占領(lǐng)相應(yīng)城市。從19日開始，駐遼寧各地的日軍獨立守備隊分別向鄰近城池發(fā)起攻擊，當(dāng)天即占領(lǐng)了營口、安東、鳳凰城等重鎮(zhèn)。駐長春的日軍第三旅團隨即開始進犯長春，9月21日晚占領(lǐng)吉林省城。
國民政府及以張學(xué)良為首的東北當(dāng)局對關(guān)東軍的挑釁早有察覺，但開始時并不希望與日本發(fā)生軍事沖突，一直采取退避三舍、息事寧人的態(tài)度，所以當(dāng)日軍向北大營發(fā)起攻擊、占領(lǐng)沈陽時，沒有受到東北軍的正式抵抗。中國軍民積極反抗，才使得日軍占領(lǐng)東北的步伐有所放慢。但是1931年11月的江橋抗戰(zhàn)和1932年初的哈爾濱保衛(wèi)戰(zhàn)后，日軍終于完成了對中國東北的全面占領(lǐng)，并在這一地區(qū)制造了傀儡政權(quán)——偽滿洲國，實現(xiàn)了“大陸政策”的第一步。
在發(fā)動九一八事變及占領(lǐng)東北全境的過程中，關(guān)東軍在中國東北的兵力開始僅有主力第二師團和6支獨立守備隊，總兵力不到兩萬人，后來也不過是得到了來自朝鮮的日軍一個師團的支援。當(dāng)時駐守中國東北的東北軍雖然裝備不敵日軍，但數(shù)量遠在日軍之上。日軍占領(lǐng)東北的速度之所以那么快，固然有東北軍戰(zhàn)略指揮方面的失誤，但在事變發(fā)生前，關(guān)東軍和日本軍方、日本政府進行的周密的準(zhǔn)備，顯然是極為重要的因素。
(步平 本版文章作者均為中國社會科學(xué)院近代史研究所學(xué)術(shù)委員會主任、中國抗日戰(zhàn)爭史學(xué)會會長)