1937年5月，我的外祖父陳納德來到中國。在他踏上這片土地前，中國面臨著日本帝國主義侵略的威脅。
在中國停留期間，他親眼目睹了日本在中國的侵略擴張，對日本侵略者的暴虐行徑時有耳聞。經(jīng)過一番考察，陳納德發(fā)現(xiàn)當(dāng)時中國空軍不僅技術(shù)落后，而且缺乏正規(guī)的飛行訓(xùn)練。而與此同時，日本海軍航空隊正不斷轟炸上海和南京，摧毀城鎮(zhèn)，造成大量人員傷亡。
至1940年，中國連接國際的補給線在日軍的炮火下岌岌可危。我的外祖父與宋子文一道為取得美國的支援而不停奔波。他們在美國說服了羅斯�？偨y(tǒng)，帶著羅斯福簽署的密令，從美軍基地中招募了100名飛行員和200名支持人員。我的外祖父還設(shè)法從美國運送了100架P—40戰(zhàn)機到中國，中國空軍美籍志愿大隊(“飛虎隊”的正式名稱)偽裝成農(nóng)民、馬戲團成員于1941年抵達中國。
“飛虎隊”當(dāng)時的主要對手是日本零式戰(zhàn)機，“飛虎隊”所使用的P—40戰(zhàn)機在性能上遜于日本的零式戰(zhàn)機。但憑借對日本飛行員和飛機的了解，我的外祖父根據(jù)P—40戰(zhàn)機俯沖速度快的特點制定了“打了就跑”的作戰(zhàn)策略。中美空軍混合團的一名飛行員評價道：“我們無法與日本的零式戰(zhàn)機在空中纏斗，但我們有陳納德教我們的制勝辦法：俯沖、射擊、離開�！�
自1937年抵達中國起，我的外祖父就一直與中國人民站在一起。他建立起一套預(yù)警網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)敵機來犯時能向地面群眾發(fā)出警告，這對取得空中勝利也至關(guān)重要。
當(dāng)?shù)孛癖娚钪哲姷闹匾�，他們冒著巨大風(fēng)險，爭分奪秒為“飛虎隊”戰(zhàn)機修建跑道，并在空襲期間做好掩護措施。如果沒有中國百姓施以援手，“飛虎隊”甚至在起飛前就會被日軍消滅掉。與中國人民攜手作戰(zhàn)是擊退日軍、取得最終勝利的關(guān)鍵。
當(dāng)飛機不幸被擊中或發(fā)生故障墜毀時，是當(dāng)?shù)卮迕裢炀取帮w虎隊”飛行員的生命，提供庇護并將他們安全帶回機場�！帮w虎隊”的飛行衣背后上縫有帶中文信息的“血符”，也被稱為“救命符”，中國百姓看到“血符”就會進行救護。
外祖父十分感激中國人民冒死救護并送回飛虎隊員的義舉。飛虎隊員們也從心底深深地感激挽救過他們生命的村民。這段與中國人民結(jié)下的友誼以及他們甘愿犧牲的精神，永遠(yuǎn)留存在飛虎隊員們的記憶中。
如果當(dāng)年中美兩國沒能聯(lián)合起來擊敗日本帝國主義，我們?nèi)缃竦纳羁赡苁橇硪环婷�。這段歷史與當(dāng)今世界密切相關(guān)，我們?nèi)f萬不能將其遺忘。中美兩國人民曾像兄弟一樣并肩作戰(zhàn)，這使我們認(rèn)識到攜手維護世界和平的重要性。
為了更好地向人們介紹中美這段二戰(zhàn)合作史和中國人民在此期間做出的巨大犧牲，陳納德航空軍事博物館正在準(zhǔn)備一項新展覽。美國大部分人對二戰(zhàn)期間中國遭受的破壞之慘烈一無所知，他們通常只關(guān)注“飛虎隊”的歷史，但“飛虎隊”背后有更多故事值得講述。只有講述完整的歷史，我們才能認(rèn)識到它在過去和現(xiàn)在的價值。中美兩國都是大國，兩國合作，將更有希望創(chuàng)造歷史，留給子孫后代一個更美好的世界。
(尼爾·凱樂威 作者為陳納德將軍外孫女，現(xiàn)為陳納德航空軍事博物館館長)